Когда дворецкий вернулся с двумя лопатами, он горько вздохнул, увидев, как основательно гости затоптали клумбу. Он вежливо выгнал всех на дорожку, снял пиджак, повесил его на ближайшую ветку вишни, закатал рукава и аккуратно, стараясь не повредить корни, выкопал куст лилии.

Принялся копать дальше; и вот железо стукнуло о железо!

– Разгадка близка! – взволнованно заметил доктор Морган.

– Денежки, денежки! – потер руки Даниэль. – Решение всех наших проблем!

В земле показалась тяжелая чугунная крышка.

– Это от кастрюли, в которой Густав варит холодец, – неодобрительно сказал Рекстон, – Она пропала несколько месяцев назад, и повар крайне негодовал. Его милость позаимствовал ее без спросу для устройства тайника.

Он подцепил край крышки лопатой. Под ней оказалась ямка, аккуратно выложенная камнями. В ямке обнаружился свернутый в трубочку чертеж.

– Чертеж неизвестного изобретения Жакемара?! – заново возбудились оккультисты.

– Увы, явно нет. И эта бумага современная, – сказал Рекстон, передавая Ирис свиток. Она тут же отдала его Финеасу – он в чертежах лучше разбирается.

Даниэль раздосадованно присвистнул.

– Очередная дядина бредовая идея на бумаге, будьте уверены, – горько пробормотал он. – За которую никто ни гроша ломаного не даст.

– Это чертеж вечного двигателя, – изумленно подтвердил Финеас. – Не думал же барон Гвидо, что и правда изобрел перпетуум мобиле?

– Его можно продать как источник вечно возобновляемой энергии?– сделал стойку Даниэль.

– Нет. Механизм интересный, но, по сути, обычный «вечный двигатель» первого рода, механический, с маятниковым заводом. Его любят демонстрировать жулики. Он будет идти какое-то время, но потом остановится. Ни один механизм не может потреблять меньше энергии, чем производит, – объяснил Финеас, изучив чертеж.

– Так и знал. Дядя пошутил, как всегда, – злобно подытожил Даниэль.

Все понурились. Разочарование было огромным.

Эрми вздохнул и с фальшивой радостью заметил:

– Ничего, этот эпизод украсит мою статью о непризнанных изобретателях. Он хорошо объяснит, почему они так и остались непризнанными. Хм… а может, изменить тему статьи? «Изобретатели-шарлатаны» лучше привлекут читателей.

Ирис недобро глянула на репортера, но тот и глазом не моргнул.