Он сообщил все это с бесстрастным лицом, но его глаза весело заискрились, и Ирис рассмеялась – он над ней подшучивает!

– Ты не дворецкий, а золото.

Арман молча склонил голову в знак признательности.

– До ужина еще далеко. Принести тебе чай, закуски?

Ирис махнула рукой.

– Не сейчас. Если проголодаюсь, сама спущусь в кухню и что-нибудь раздобуду.

Арман ничего не сказал – только смотрел на нее пристально, тяжело, и от его взгляда Ирис бросило в жар.

– Что, Арман? – она внезапно разволновалась. – Ты что-то хотел?

– Лишь сказать еще раз, как мне понравилось смотреть на тебя, когда ты занимаешься любимым делом. Но ты все делаешь с душой и пылом – осваиваешь этикет, переоборудуешь респектабельный дом в гостиницу для оккультистов или разгадываешь тайны. Все, за что ни возьмешься, превращаешь в интересную игру. Ты артистка не только на сцене, Ирис. Ты всех нас заражаешь своим безумием и вдохновением. Но при этом ты удивительно практична. Не представляю, как в тебе уживаются эти качества – детская вера в сказку и трезвый ум.

– Да я сама не представляю, – пробормотала Ирис. Она слушала его, затаив дыхание.

Арман шагнул ближе и встал к ней вплотную, смотрел на нее сверху вниз, слегка прикрыв веки, его челюсть напряглась, а лицо стало решительным и ожесточенным.

У Ирис пересохло во рту.

– Что-то еще? – спросила она охрипшим голосом.

– Только одно, – ответил ее дворецкий не менее хриплым голосом, положил ей руки на плечи, притянул к себе и поцеловал.

Когда его губы коснулись ее, Ирис вздрогнула от неожиданности и от нахлынувших на нее чувств. В его поцелуе было столько страсти, что хватило бы воспламенить и статую. Но Ирис этого и не требовалось: она так долго ждала этого поцелуя, что тут же вспыхнула, как спичка.

Она положила руки ему на плечи, подалась вперед, чтобы слиться с ним, лучше почувствовать твердые мышцы на его груди, тепло его тела и биение его механического сердца. И она его почувствовала: его сердце билось точно так же, как и любого мужчины, охваченного желанием, только его ритм был настойчивее и жестче, и он сводил ее с ума.

Никогда в жизни она не испытывала ничего подобного. Чистое безумие, огонь, жар!

– Госпожа Диль! – В дверь деликатно постучали.

Горничная Адель, чтоб ей провалиться! Что ей нужно?!

Арман разжал руки, отступил, коротко вздохнул, пригладил волосы.