— Императрица Артема прислала предложение твоей руки, — начала Адриата. — Она предлагает больше оружия, больше солдат, орудия, которые могут прорезать кости, орудия, которые нам нужны, если Никс нанял некромантов…

Каллиас заговорил ещё до того, как она закончила, его слова были куда более бессвязными, чем ему хотелось бы, и в его сердце закралась паника.

— Мама, я не думаю, что сейчас лучшее время для…

— Мы приняли их предложение.

Тишина.

Каждый шум, каждая мысль были заглушены пеленой шока, которая накрыла разум Каллиаса, не оставив ничего, кроме постоянного эха: «Мы приняли их предложение».

— Вы что? — выдавил он, и его голос сорвался на выходе.

Горло Адриаты дёрнулось, её глаза подернуло серебристой дымкой.

— Каллиас, любимый, срок давно истёк, и они…

— Вы что?

Каллиас не мог думать, не мог внимать, не мог дышать. «Мы приняли их предложение».

Они не спросили его. Они не предупредили его.

Он сжал руки в кулаки, в голове всё закружилось, мысли слишком перепутались, чтобы полностью осознать, что его ладони были ледяными. Ощущение было такое, словно он набрал две пригоршни снега с никсианской границы.

Они продали его. Без предупреждения, не спрашивая, даже не упомянув ему об этом, они продали его.

Они отсылали его прочь.

Эта единственная мысль запульсировала синим и жгучим светом в его сознании, истощение превратилось в ярость, ярость расцвела в потрескивание в его крови, которое он почти узнал.

— Я не хочу уезжать. Ты не можешь заставить меня уехать, — безучастно сказал он, только после того, как произнёс эти слова, осознав, насколько они были детскими.