Во дворце царило странное напряжение, как в воздухе перед бурей, и это беспокоило Сорен.

Финн, Джерихо, Вон и Каллиас давно не навещали её. Элиас казался изворотливым, проводя ночь в её комнате только тогда, когда Алия была на страже снаружи; очевидно, они достигли взаимопонимания, что бы это ни значило. А Адриата и Рамзес отправились в краткую поездку в свой летний домик, чтобы упаковать то, что осталось от их вещей, и привезти их обратно к сезону. Поэтому она взяла на себя смелость сделать что-нибудь для разнообразия и попросила пажа пригласить их всех в столовую в тот вечер на ужин.

Просто чтобы нарушить тишину, сказала она себе; не потому, что хотела поговорить с кем-нибудь из них. Не потому, что ей было скучно без них. Определённо не потому, что она скучала по ним, ради богов.

Но было немного странно, что на этот раз никто не нависал над ней. Подобно фантомной конечности, которая долго чесалась после ампутации, она то и дело ловила себя на том, что оглядывается через плечо, чтобы поговорить с Финном, или тянется к руке Элиаса, или бредёт к офисам Каллиаса и Джерихо, прежде чем разум возвращался к ней.

Она слишком привыкла быть новой блестящей игрушкой, из-за которой все ссорились. Ей придётся сломать этот стереотип, прежде чем она отправится домой. Её сестры никогда не позволили бы ей услышать конец истории, если бы она начала преследовать их повсюду, требуя внимания. Во всяком случае, больше, чем обычно.

К тому времени, как она вошла в столовую, все уже сидели — Каллиас осушил бокал вина одним долгим глотком, даже не вздохнув. Судя по трём пустым бокалам, разбросанным вокруг него, начал он не только что. Джерихо наблюдала за ним глазами острее, чем кинжалы, которые Сорен подарила Элиасу на фестиваль, её руки вцепились в край стола так, что побелели костяшки пальцев, а Финн и Вон неловко сидели посередине, Финн ковырял ногтем щепку на столе, Вон старательно разглядывал свою пустую тарелку.

Боги. Если даже Финн выглядел неловко, значит, тут была какая-то борьба.

— Я что-то пропустила? — легко спросила она, проскальзывая на свободное место рядом с Джерихо, садясь напротив Финна и Вона.

— Ничего важного, — пробормотал Каллиас, ссутулившись на своём сиденье, держа бокал с вином на свету, склонив голову набок, когда он смотрел сквозь него.

Ухмылка, прорезавшая его лицо, была совсем ему не свойственна, но внезапно не осталось сомнений, что он и Финн были братьями.

— По крайней мере, Джерихо так не думает.

— Кэл, пожалуйста, — пробормотала Джерихо, потирая висок, как будто она уже испытывала похмелье от сочувствия. — Только не перед Солейл.