Немного помолчав, Иржин припечатала:

— Вот поэтому я не хочу иметь ничего общего с представителями этого рода. Я уверена, что принц Ардин станет чьим-то счастьем. И я искренне обещаю выпить не меньше трех бутылок вина, когда он женится. На ком угодно — мне все равно, кто станет королевой Траарна.

Иржин залпом допила вино и поставила бокал на стол. Затем подняла взгляд на затихших подруг:

— Ну как вам мой вариант?

— Я верю, — категорично произнесла Лесса.

— Я тоже, — кивнула Алиана. — У нас не говорят об этом, но о роде дер Томна отзываются с теплом. Мама как-то сказала, что дер Томна переступили через себя и помогли там, где не мог помочь никто другой.

И дер Орнат выразительно потерла острое ухо, подсказывая, о каких таких «нас» она говорит.

— И я верю. Просто потому, что это куда логичней, чем то, о чем говорят. Ведь если Риа хотела стать королевой, то почему даже не попыталась поселиться во дворце? Формально она была в своем праве, — уверенно произнесла Натив и, допив вино, задумчиво произнесла: — Интересно, а принц знает правду?

— Может, знает, — пожала плечами Ирж, — история-то поучительная. А может, у них своя правда.

— А давайте спросим? — загорелась Натив.

— А давайте спать ляжем, — устало вздохнула Иржин. — Вик, тебе-то весело. А я с этим живу. Какой смысл ворошить эту историю, если правда никому не нужна?

— А можно глупый вопрос? — неуверенно спросила Лесса и сразу продолжила: — А зачем ему был бастард? Наэдину, в смысле. Риа рожала только дочерей?

В комнате повисла тишина, которую разбил мягкий голос Алианы:

— Селекция. Дар Рубежника неестественен по своей природе, именно поэтому у Траарнских много ограничений. Если посмотреть на родовое древо королей Траарна, то можно увидеть закономерность: эльфийка-редгенка-человечка, и круг начинается сначала. Королева Мэврис — редгенка, мать короля — эльфийка, значит, принц Ардин женится на человечке. Отсюда рекордное количество девиц в академии.

— И что самое интересное, — подхватила Вик, — что Траарнские остаются людьми. У них нет острых ушей, звериных глаз и второго облика. При том, что в них уже давно не должно было остаться человеческой крови!

— Но все мы привыкли делать вид, что совсем-совсем ничего не подозреваем, — подытожила Иржин. Давайте уже спать.

— А ты огонечки оставишь? — попросила Вик. — Мне так тяжело уснуть без моего любимого ночника.

— Оставлю, — улыбнулась Ирж.

Переодевшись, подруги разбрелись по постелям и улеглись спать. Вечер пролетел слишком быстро, зато конспекты были выучены. Ну, в себе Иржин была уверена, да и Лесса вроде старательно что-то зубрила. Алиана в принципе отличалась любовью к науке, а Вик… Что ж, ее не переделать.

Глава 10

Глава 10

Утро преподнесло подружкам сразу два сюрприза: головную боль и масло, впитавшее в себя винный запах. Последнее огорчало особенно сильно, поскольку с первым легко справились с помощью простого заклинания.

— Кто догадался перелить его в грязную бутылку? — расстроенно вопросила Вик и в очередной раз принюхалась к своим рукам. — Я пойду на занятия с дивным парфюмом!

Алиана, отложив расческу, вздохнула и честно ответила:

— Я догадалась. Вы все уже спали, а я проснулась в туалет сходить. Смотрю, а бутылка-то уже начинает распадаться! Вот и перелила. Но кожу-то оно по-прежнему увлажняет.

Натив никак не могла успокоиться:

— Да, но запах?! И потом, ладно мы — иллюзии, общая магия и боевичка! Но ты-то, ты — будущее светило трав и эликисиров! Должна была догадаться, что в грязную бутылку переливать нельзя!

Но леди дер Орнат стойко держала оборону:

— Мне хотелось спать и совершенно не хотелось думать! Вот когда ты среди ночи встанешь и намоешь пол — вот тогда и будешь меня укорять.

— В общем, масло у нас как бы есть, — подытожила Тродваг, — но как бы нет.

— Можно мазать на ночь, — с сомнением протянула Алиана. — Выветривается-то быстро. Ирж, а что ты делаешь? Молчишь, как будто тебя нет.

— Пишу письмо, — сосредоточенно отозвалась леди дер Томна. — Сегодня отправлю — со всеми этими академическими хитростями и премудростями я совсем забыла про семью.

Алиана медленно залилась румянцем и, вытащив писчие принадлежности, тоже села писать. Вик только фыркнула:

— Вот уж нет, я первой писать не буду. Нет у меня желания с семьей связываться. Если только к середине зимы — подарки переправить.

— Я бы написала, — задумчиво произнесла Тродваг, — да только мне некому.

С этими словами Лесса подхватила мыльные принадлежности и выскользнула из комнаты. Вик проводила ее задумчивым взглядом и, крепко подумав, тоже села писать письмо. Вслух она рассудила так:

— Я же не обязана писать всем? Могу ограничиться только бабушкой, верно?

— Абсолютно верно, — кивнула Ирж и добавила: — Я пишу маме, но она все равно зачитает письмо за столом. Так что я пишу ей одной и всем одновременно. Как бы так ловчее описать мою дуэль с Лорат? Чтобы не напугать?

— Не описывай никак, — посоветовала вернувшаяся из умывальни Тродваг.

Ирж покачала головой:

— Если я не напишу ничего такого, то мама запаникует — она не поверит, что у меня все хорошо и вокруг радуга.

— Тогда пиши правду, — предложила Алиана. — Но без деталей.

Кивнув, леди дер Томна в двух словах описала свою дуэль и завершила письмо. Затем достала второй лист, и вот уже на нем она в подробностях описала свой бой, после чего набросала целый список вопросов. Все-таки чем больше Ирж думала о том поединке, тем больше этих самых вопросов у нее возникало.

Положив письма в конверты, Ирж принялась собираться. Перед завтраком нужно успеть сдать почту в канцелярию. Увы, студенты первого курса не имели права покидать Академию без разрешения, которое выдавалось только по очень серьезным поводам.

— Все всё написали? — с наигранным весельем спросила Лесса и хлопнула в ладоши. — У нас осталось очень мало времени до завтрака.

— Ой, а я хотела рассказать, какая прелесть у нас случилась, — очнулась Вик. — Ну, на завтраке расскажу.

Сдав письма в канцелярию, подруги направились в столовую, а по дороге Натив рассказала, что получила невероятно мощную мотивацию:

— Парня с нашего факультета перевели на твой, Ирж, факультет. Как и почему — не знаю, но он вроде как потерял сознание на практическом занятии. Перенапрягся. И я так подумала, что не хочу, чтобы меня куда-то переводили. Так что теперь перед вами новая я — целеустремленная, трудолюбивая и сосредоточенная на своей цели. Хотя последнее и первое — это одно и то же? Ой, все равно. Я — новая, и точка!

Ирж и Лесса скептически переглянулись, но спорить не стали — время покажет, надолго ли Вик хватит этой мотивации.

После завтрака подруги разошлись по кабинетам. Лесса и Иржин направились в одну сторону.

— У нас же теория темпоральной магии совместная? — спросила Тродваг.

— Да. Сядем вместе? — предложила леди дер Томна, и Лесса согласно кивнула.

Но этой договоренности было не суждено сбыться: двери аудитории были закрыты до самого появления магистрессы Ирвиль, которая холодно приказала:

— Сядьте так, как сидели в прошлый раз. Я не потерплю кочевников в своей вотчине.

— Кочевников? — едва слышно переспросила Иржин.

— Вы не знаете, кто такие кочевники, студентка дер Томна? — хищно развернулась к ней магистресса.

— Знаю, — коротко ответила Ирж.

— Тогда идите и займите свое место.

Усевшись рядом с Лиданом, леди дер Томна подозрительно на него посмотрела. Здесь, в аудитории темпоральной магии, она как никогда ясно вспомнила их знакомство — парнишка сказал, что он будущий Великий Артефактор. И что он учится на факультете иллюзий. Как-то это не вязалось с тем, что он рассказал потом…

— А как твоя магия времени укладывается с тем, что ты хочешь стать артефактором? — не удержавшись, спросила Иржин. — И с тем, что здесь в аудитории только боевой и быт… и факультет общей магии, а ты…

— А меня выкинули с факультета иллюзий, — вздохнул Лидан. — Что про артефактора… Неужели я не могу мечтать? Тогда останется только лечь в постель, скрестить руки и ждать смерти.

Иржин стало ужасно стыдно, и она, неловко улыбнувшись, произнесла:

— Прости. Я просто…

— Мой папа называл это «разумной осторожностью», а мама «ненормальной подозрительностью», — хмыкнул Лидан. — В прошлый раз меня ведь здесь тоже не должно было быть. Но жить хочется сильнее, чем получить диплом с хорошими оценками. Поэтому я пропускал свои профильные занятия и посещал все-все занятия по теории темпоральной магии. Потому у меня полноценный конспект.

— Да, надиктовывает магистресса со скоростью хорошего пульсара, — кивнула Ирж и принялась выкладывать вещи. — Спасибо целительнице Лорне за Самописца.

Зазвучал сигнал к началу занятия, и магистресса сразу начала диктовать. В этот раз леди дер Томна сидела спокойно и, расслабленно наблюдая за Самописцем, вслушивалась в то, что произносила Ирвиль. И чем больше Ирж вслушивалась, тем меньше понимала.

«А есть ли вообще смысл в этих занятиях? — задумалась она. — Умные слова, составленные в бессмысленные предложения, — вот и вся теория магии времени».

Попрощавшись с Лессой, они направились на поиски аудитории магистрессы Скорт, главы факультета Общей Магии. По пути Ирж вытащила из сумки свой конспект и протянула его Лидану:

— Перепиши то, что не услышал или не успел записать.