Никаких сумеречников и великих планов. Все просто. Почти. Невлин останется виноватым. Но не как сумеречник, как маг, желавший власти для магов и для себя. Нельзя отпускать того, кто слишком много знает.

– А что там с реликвией Невлинов? – заинтересованно уточнил монарх. – Разрушилась? Но приняла наследницу?

Дамиан кивнул.

– Какая досада! – Глаза монарха хитро блеснули, по его губам скользнула печальная улыбка. – Как жаль, что древние технологии создания артефактов такие ненадежные.

– Очень ненадежные.

* * *

Клонящееся к закату солнце заглядывало в окна, заливая комнату золотистым светом. На кресле дрыхла Иза, под кроватью сопел пес, фея оккупировала соседнюю подушку. Из сада доносился храп Рэйнара. Похоже, фамильяры окончательно уходились на поляне у леса и впали в спячку.

А я из спячки как раз вышла.

Спустив с кровати ноги, я нащупала туфли. На цыпочках сходила в ванную, переоделась в светло-желтое домашнее платье, взяла сумку с принадлежностями для рисования и вышла из комнаты.

Внизу, на кухне, галдели девочки, агукала кроха, Елена и экономка о чем-то спорили, Эн их мирила. Звенели ножи: Макс о чем-то говорила с Хедвиком. Фыркала лань, отчитывая грифона, засунувшего в окно голову рядом с ней.

– Ари… – В двери кабинета стоял Дамиан. Тоже переодетый в домашнее, осунувшийся, но такой спокойный, с теплом в глазах, умиротворенный.

Сразу захотелось нарисовать этого непривычного Дамиана.

– Как прошла встреча с королем? – спросила я, подходя ближе и вытаскивая альбом и перо.

– Продуктивно, – усмехнулся он, пропуская меня в кабинет.

Зайдя внутрь, Дамиан устроился на подоконнике у распахнутого окна, а я хлопнулась в его кресло. Золотисто-алые лучи заходящего солнца были именно тем освещением, которое я хотела.

– А насколько продуктивно? – Рисунок затягивал, но я сдерживалась, не давала себе нырнуть в творчество с головой.

Вначале надо узнать, что решил монарх. И не придется ли быстро собирать вещи и спешно устраивать прогулку нашему семейству до границы, а потом и за ее пределы.

– Очень продуктивно, – улыбнулся Дамиан, устало и довольно.

Продуктивно оказалось на самом деле не очень, а чрезвычайно, великолепно, отлично продуктивно!

Как выяснилось, наш король не только мог читать то, что ему подготовил Совет, и вводить новые правила движения карет после прогулок инкогнито. Монарх был весьма неоднозначным человеком.