Я убрала руку от стены света. Дыхание сбилось из-за ощущения тесной ловушки.
Просто нужно победить.
Иолай первым направился к оружию. По словам Элиона, для него был приготовлен фамильный меч, но для меня оставили обычный, потому что Майрон ещё официально не передал мне родовой клинок. Я тренировалась как с реальным мечом, так и с иллюзиями, но последнее было моим козырем, который стоит использовать лишь в крайнем случае. Веста специально перечитала все доступные книги, чтобы убедиться, что по правилам мне запрещено использовать раздор, именно он считается способностями моего Дома. Про иллюзии нигде не было ни слова.
– Ну ты и говнюк, – разочарованно бросила я Иолаю, после того как взяла в руки приготовленный меч.
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что меня подставили ещё до начала боя.
– Майрон, похоже, в отчаянии, раз действительно решил, что мы примем тебя в качестве будущего архонта Раздора, – с наигранным изумлением парировал Иолай, на его губах играла язвительная усмешка. – Ты даже мысли связно излагать не умеешь.
– А ты, похоже, настолько зассал, что даже нормальный клинок побоялся мне дать.
Я подкинула меч и вновь поймала, убедившись, что он плохо сбалансирован – сам клинок ощутимо тяжелее рукояти. Оружие богато украшено, лезвие наточено и сверкает под лучами солнца; вряд ли хоть один кузнец согласился бы изначально создать такой брак. Скорее всего, меч намеренно испортили. Я мимолётно глянула на друзей, не уверенная, много ли они поняли по моему выражению лица. По правилам уже поздно отказываться: как только кровь соперников соединяется в круг, поединок начинается, несмотря на любые трудности или обман.
– Можете начинать, – объявил судья, и мы с Иолаем разошлись в разные стороны.
Я постаралась представить нынешний бой как тренировку, и не более. Если начну нервничать – проиграю. Потеряю сознание – проиграю. Умру – проиграю. Я усмехнулась себе под нос, сомневаясь, что действительно пребываю в здравом рассудке, раз думаю, что проигрыш хуже смерти.
Иолай первым зашагал по кругу, не спуская с меня глаз. Я повторила за ним, сохранив безопасную дистанцию. Все разговоры прекратились, уступив шуму волн неподалёку и крикам чаек. Эль предупредил больше обращать внимание на ноги Иолая и движение глаз, это позволит предугадать его манёвры. Я стиснула рукоять меча, когда приметила на шее наследника ожерелье из артемзии. Украшение, обещанное Элин, то самое, которым я не успела удавить подонка.