Меня пришли поддержать не только они, но ещё Иво с сестрой, Мейв, сам Гипнос и Элион. Последнему не стоило демонстративно вставать на мою сторону, но Эль остался непреклонен, и я благодарно сжала его руку. Аника и Иво со всей ненавистью смотрели на Иолая, Мейв не отходила от Аники. Веста поглядывала на меня с тревогой, а Кай провожал хмурым взглядом, наконец по-настоящему осознав, что право на поединок я ему не отдам.

Я подошла к Гипносу, который, сложив руки на груди, с полуулыбкой смотрел на каменную плиту.

– Ка-а-ас, – с понятным лишь ему весельем поприветствовал Руфус. – Мои дети возмущены, Кас.

– И чем же?

– Тем, что ты упрямее их, – со смешком выдал он, немигающим взглядом следя за переговаривающимися архонтами на другой стороне.

– Я не умру? – вопрос сорвался с губ едва слышно, против воли.

Я не чувствовала страха за свою жизнь, только беспокойство от возможного проигрыша, но хорошее настроение Гипноса давало надежду, что будущее уже предначертано. Оно хорошее? Всё обернётся в мою пользу?

– Не знаю, – без былого веселья признался Гипнос. – Тебя не видно ни в одном из пророчеств, ты ощущаешься как дух, отголосок или тень себя настоящей. Будто ты есть, но одновременно и нет.

Я протяжно втянула солёный морской воздух, пытаясь успокоить разум.

– Ты знаешь, что у каждой семьи есть фамильное оружие, Кас?

– Знаю.

– В обычных семьях его передают, но в моей… дети выбирают сами. Надеюсь, ты выбрала своё?

Я резко подняла глаза, Гипнос ответил мне довольной ухмылкой.

Ему известно.

Я открыла рот, не зная, что сказать: оправдываться, спрашивать или отнекиваться. Звук гонга отвлёк от нужной мысли. К каменной плите подошли распорядитель и судья, которые вместе с архонтами будут следить за происходящим.

– Кассия, ещё можно передумать, – Кай схватил меня за руку и развернул к себе.

Все остальные подошли ближе. Пальцы Кая до боли стиснули моё запястье, но я видела, что за привычным недовольством он действительно скрывает страх. Я искренне верила, что его уловки были во благо. Трюки грязные, но он делал всё, лишь бы заполучить шанс меня защитить.

– Иво, – позвала я, освобождая руку из хватки Кая. – Принёс?