Время в преддверии встречи с Микелем вышло странным. Световой день пролетал быстро, наполненный встречами с Советом архонтов, обсуждением вариантов будущего сотрудничества с даориями и царями. Я старалась поменьше вспоминать о Мелае, надеясь, что Микель и дальше будет представлять Клан Металлов. По крайней мере, я не планировала сталкиваться с отцом, зная, что он предпочтёт увидеть меня мёртвой. Я не могла понять, почему Мелай вдруг передумал. Не находя подходящих ответов, решила дождаться встречи и спросить у Микеля напрямую. В письме говорилось, что все цари выступают за мир, а значит, и Мелай с ними.

Дни так же летели из-за возобновившихся занятий и частых встреч с Вестой, Иво и Элионом. С последним мы по-дружески обсудили перспективы нашего брака. Я всеми силами пыталась отложить принятие решения, но пришлось сдаться и пообещать Дому Чревоугодия ответить после переговоров с Микелем. Майрон поддержал, сказав, что моя голова пока занята другим. Однако время шло, и я до сих пор не знала ответа. Если у меня нет выбора, а Кай не желает связывать со мной свою жизнь, то Элион будет идеальным вариантом. Мозгом я прекрасно всё понимала, но выросла вдали от Палагеды. Подобные традиции и браки ради выгоды мне чужды, сердце болело, сопротивляясь. Я бы предпочла одиночество, если не могу быть с тем, с кем хочу, но постоянное напоминание о титуле архонта давило не хуже каменной глыбы. Я просто не могла всё это удержать. И если дни летели, то ночи тянулись, изводя меня либо отсутствием сна, либо кошмарами.

– Сегодня останемся на Переправе, чтобы завтра не разминуться с Моросом и отцом, они не сказали, когда именно придут, – напомнила Веста, шагая по знакомым маковым полям, пока трава тускло светилась под сапфировым небом.

Сумерки почти закончились, завтра состоится встреча с Микелем в Санкт-Данаме. Нам с Вестой по-прежнему нужны были ахакоры, но Морос и Гипнос не смогли помочь с ними раньше.

Вслед за Вестой шла я, а позади Иво и Элион. Я не хотела их брать, настороженно относясь к предстоящему мероприятию, Весту и Кая тоже отвадить не удалось. Узнав о собрании в Санкт-Данаме, Иво и Элион поставили меня перед фактом, что мне придётся взять их с собой, и никакие отговоры не помогли.

– Когда придёт Кай? – уточнил Иво.

Я не оторвала взгляда от травы, притворяясь, что не расслышала вопроса. За прошедшие дни мы с Каем виделись мимолётно на одном из заседаний Совета архонтов. Ни он, ни я не стали игнорировать друг друга. Мы не устроили сцены ссоры и вели себя отстранённо, как деловые партнёры. Я до боли тосковала по нему, но боялась этим поделиться: от моего признания его решение никак не изменится, а второй отказ я вряд ли перенесу.