Королева постоянно ходатайствует перед королем о несчастном народе! Вплоть до отмены налогов по методу леди Годивы? И снова облом?

Да по всем фронтам!

Но ведь все – ВСЕ! – свято уверены, что лучше королевы только богиня! А о чем это говорит?

Правильно. О хорошей пиар-кампании! И кому это надо? Иоанну? Картену? Фардании?

А вот и нет! Им Мария хоть и нужна живой, но вкладываться в повышение ее популярности они точно не станут. Зачем? В чем смысл?

Значит, есть кто-то еще?

Наверняка.

А есть еще и тот, кто натравил на нее Лизанду. Интересно, это один и тот же кто-то – или двое разных? Теоретически – вот она веточка, Эрсоны. Тут и Виталис, и Валент, и красотка Дианочка, и всем так власть нужна, что аж кушать не могут! Но им пиарить Марию было не с руки. А убивать?

А вот убивать… а тоже, пятьдесят на пятьдесят. Если Иоанн не нашел доказательств… а он их вообще искал?

Мог и Валент постараться, а мог и кто-то другой. Точно так же, теоретически.

Мария наслушалась и сплетен про Иоанна. И могла сказать, что не так уж он плох… скотина, конечно, но в рамках эпохи и характера. Можно подумать, другие мужики по бабам не ходят! И старых жен не изводят, и детей на стороне не приживают… что, все поголовно святыми заделались? Нет? Нимбы не чешутся?

А что ж тогда на Иоанна все смотрят с таким возмущением? А на нее с таким восторгом?

Точно, кто-то воду мутит. И это не Эрсоны, точно, и не Фардания, и не Картен, и не Иоанн.

А кто?

Наблюдаем мы новую силу? И вполне может быть…

А теперь задаем второй вопрос. Зачем все это делается? Пиар-кампания, даже в средние века, удовольствие не из дешевых. Если кто-то потратился, то собирается получить дивиденды. А какие?

Власть, понятно. Что еще-то можно получить в данной ситуации? Судя по выводам, наш интриган и сам не беден, по углам не побирается, значит – денег не надо. Любовь? Ой, не смешите мои тапочки, а то пятки чешутся! Значит – власть.

Как ее можно получить?

Через единственного оставшегося в живых ребенка Иоанна. Через Анну.