Мария покачала головой.

– Хорошо. Что надо делать?

– Садитесь, ваше величество, вам надо написать два письма. Для начала.

Мария сильно подозревала, что из этой игры выйти не получится. И вообще… за вход золотой, за выход – сорок. Но кто ее спрашивать будет?

– Кому пишем?

Ответы ее не удивили. Действительно, кому еще и писать, если ты женщина?

Вот ведь… почему она не могла попасть куда-нибудь в тело обычной эрры? И жить себе спокойно в медвежьем углу, в большой и счастливой семье?

Не повезло. Просто – не повезло.

* * *

Эсмеральда чуточку волновалась.

Сидела в карете, и было ей зябко, хотя пока еще летнее солнышко пригревало вовсю.

Как-то ее примут?

Что ей скажут родители мужа?

Она не бесприданница, они с Питером успели осмотреть домик, который ей передал эрр Виталис, и оценить по достоинству. Кому-то такой не сгодится, а им очень удобно.

С одной стороны вход в ту часть дома, которая сдается. Там шесть небольших квартирок, в одной из них живет управляющий, остальные сдаются.

С другой стороны дома хозяйская часть. Совсем небольшая, гостиная, кухня, комната слуг, кладовки и три спальни. Но что еще им нужно?

Эсмеральда о таком и не мечтала.

Подтекст подарка она поняла, конечно.

Я тебе все это даю, но ты мне должна останешься. Только вот ничего тут у дядюшки не получится, она все сполна отработала! И это, и еще побольше!

Диана ее так замучила, что глаза бы Эсси ее не видели! С ее скандалами, истериками, склочностью, похотливостью, просто дурью…