– Разве что его жена новая? И то… не знаю, пойдет ли она против дяди.

Марк кивнул.

– Допустим. Я плохо ее знаю, что она любит?

– Узнаю, эрр.

– И второе. Какие есть слабости у Виталиса Эрсона?

Митор только рот раскрыл.

А какие слабости могут быть у змеи? Хотя змея, поди, детенышей своих любит, но Эрсон точно никого не любит. Порода у него такая, не умеет он любить, недоступно ему это.

Дети?

Есть у него дети, взрослые уже, сын в поместье, потому как отцом признан непригодным для карьеры. Вот ведь ужас-то какой, не желает парень интриговать, желает спокойно жить, детей растить, коней разводить… Эрсон мог бы под себя и стальной прут согнуть, не то что сына, но оказался умнее. Петуха сколько ни урезай, соловья из него не выйдет, так чего его заранее-то ломать? Петух – в суп, соловей для песен.

– А пожалуй, что и нет у него слабостей. Кроме власти. Ради нее он на все пойдет, только это вы ему дать не сможете.

– Тогда… беда?

Дворецкий присел за стол, плеснул себе вина в кубок. И подвел печальный итог:

– Канцлера Эрсона просить не о чем, он это затеял. И король моего хозяина не помилует, разве что вы такие доводы отыщете… не верю я в чудеса. А к кому обратиться можно, даже и не представляю, кто на них повлиять-то может? Разве что его величество Саймон? Да только ему и дела до моего хозяина нет. Беда, эрр…

С тем Марк в постель и отправился. А правда, вот что теперь делать с беднягой Димасом?

* * *

Матушка Ирта сидела на скамейке и занималась самым неожиданным для владелицы публичного дома делом. Она вышивала.

Раньше у нее такой возможности не было, а хотелось. Было в этом что-то такое, уютное, теплое, еще из детства… Разве расскажешь кому, что хозяйка самого элитного борделя Эрланда была дочкой белошвейки? Мать ее в детстве к своему ремеслу хоть и приучала, да вот не сложилось.

Разными путями все попадают на панель, Ирта туда не по любви попала к аристократу блестящему, и не по дурости бабской, не из-за похотливости.

Хуже получилось.

Ей семнадцать было, когда мамочку всадник сбил. Пронесся на своем коне, сволочь, ему-то что, кошелек кинул, да и удрал, а мамочка и работать не может, и ноги у нее сломаны, и голова кружится, ложку она удержать не может, за ней ухаживать надо… и что делать?