– Я же не лишил их возможности посплетничать, ваше величество? Пусть придумают что-нибудь сами.

Мария тихонько рассмеялась.

– Даже не сомневайтесь, они это сделают.

– Ах, это женское любопытство, ваше величество. Оно неискоренимо.

Мария тряхнула головой.

– Да… эрр Ихорас, простите мне мое любопытство, но и у вас достаточно странное имя? Я раньше не интересовалась, мне стыдно, но я тоже женщина.

Она бы про что угодно спросила, лишь бы Анна успокоилась. А девочку все еще потряхивало. Она могла умереть сегодня… дети не верят в свою смерть, но все равно ей страшно. Ей было очень страшно! И за себя, и за маму!

– Да, ваше величество. Мой прадед бежал из Шагрена.

– Как? – искренне удивилась Мария. – Вы совершенно не похожи на шагренца?

Тут уж и Анна заинтересовалась.

– Правда… они темные, и глаза у них не такие…

Эрр Ихорас улыбнулся.

– Если хотите… могу рассказать вам забавную историю.

Дамы, естественно, хотели.

– Давным-давно моя прапрабабка плыла на корабле, который потерпел крушение у берегов Шагрена. Она была обычной иссой, была замужем, ждала ребенка… шторм лишил ее мужа. Она уцелела чудом, супруг привязал ее к мачте, несчастную два дня носило по воле волн, потом выкинуло на берег. Шагренцы не любят чужаков, они и тогда их не любили, но прабабке просто повезло. Сохранился ее портрет, она была удивительной красавицей. Светлые волосы, большие глаза, это надо видеть. Ее не убили, ее решили продать, как экзотическую игрушку. Мой прадед увидел ее на рабском рынке и влюбился без памяти. Воин Шагрена, Джун Ихорас, выкупил пленницу, освободил ее и женился. К громадному неудовольствию своей первой жены, своей матери, всей семьи… было много чего, и хорошего, и плохого, но мой прадед родился в законном браке. Хотя в нем и не было ни капли шагренской крови, мой прапрадед признал его, относился, как к родному сыну, любил, хотел сделать наследником…

– Семье это пришлось не по нраву?

– Абсолютно верно, ваше величество. Бабушку пытались отравить, ее ребенка тоже, прапрадеду чудом удалось спасти их, но он решил не возвращаться домой. Умудрился уплыть в Картен, упал в ноги градоправителю… я не стану сейчас называть имен, но ему удалось связаться с семьей прапрабабушки. Ее уже оплакали и похоронили, а тут и дочь, и внуки, и зять… не тот? Ну так что же, зато человек хороший, и дочку любит. В Картене они жить не смогли, там не любили шагренцев, а вот в Эрланде все и хорошо получилось. Я действительно шагренский эрр и имею все права на наследие рода Ихорас, но сейчас это уже неважно.

– А фамилия настоящая?