Хоть спасибо бы сказал, скотина жирная! Если б не Мария, он бы половину блюда с мидиями ухомячил, он их не всегда лопает, но в этот раз положил на тарелку.

А вот Анна – всегда!

Ее дочку хотели отравить! И ведь не скажешь этого никому, просто не поймут…

– Ваше величество, – на плечо Марии легла теплая рука. – Все хорошо. Все живы, даже повар жив и обещает за вас молиться каждый день по три раза. Всё – хорошо.

Мария вовсе уж позорно хлюпнула носом, и эрр Ихорас, плюнув на все, притянул их обеих к себе. И мать, и дочь. Просто обнять, побыть рядом… да о чем вы думаете?

Какой секс?

Какая страсть?!

Есть такие моменты, когда человеку позарез надо понимать, что он не один, что есть кто-то рядом. В такие моменты просто тепло чужое нужно.

Чтобы согреть, чтобы успокоить, чтобы подарить ощущение общности, человек, как ни крути, животное социальное, еще с тех времен, когда зажигали первые костры, и люди сбивались в кучи, грелись рядом с ними. Еще тогда – плечом к плечу, рядом.

Вот и Мария позволила себе на несколько минут просто расслабиться. Рядом был кто-то сильный… да, он не будет ее защищать, не обязан, но ей уже хорошо, уже спокойно… еще минутка…

Вот!

– Эрр Ихорас, что вас привело к нам?

– Я хотел поблагодарить, – просто ответил мужчина. – Я тоже бы не отказался сегодня от мидий, вы спасли и мою жизнь, ваше величество.

Мария кивнула.

– Я испугалась за дочь.

– Понимаю, ваше величество. Вы сегодня не побоялись насмешек – и спасли людей.

Мария кивнула.

Хотя ей было тогда наплевать на шепотки, на противные придворные морды… да хоть всех перетравите.

– Я дочь спасала.

– Все уже хорошо, ваше величество.