– Не вижу ничего хорошего. Отравителя нашли?

– Один из поварят найден мертвым в саду.

Это Марии простительно было закрыться у себя и рыдать. А народ в это время работал, собрали всех, кто был в кухне, пересчитали, опросили, не нашли одного из поварят, принялись искать – и таки нашли.

Мертвого, в кустах, задушенного шнурком.

Подробностей эрр Алесио говорить не хотел, но Мария буквально их выудила, задумалась.

– Странно как-то.

– Ваше величество?

– Вот я хочу кого-то отравить. И добавляю яд в любое блюдо… это же не повар, это поваренок. У него и шансов не было, верно? Как организована работа королевской кухни?

Эрр Алесио задумался.

А правда – как? Не часто казначею приходилось бывать на кухне.

– Если я правильно понимаю, готовят повара. Главный повар их контролирует. Поварята на подхвате. Порезать – почистить – помыть – принести… это логично! И ему дают яд, и говорят: всыпь, куда придется? Кто съест, того и отравим? Или как?

Алесио задумчиво подергал себя за хвост волос, стянутый бантом с большой драгоценной пряжкой.

– Не знаю…

– Я бы поняла, подкупи кто повара. Или уж того проще, лакея, который разносит пищу. Пусть всыплет яд конкретному человеку, что в этом сложного? Карманники и почище фокусы проделывают.

– Вы правы, ваше величество. Но тогда… хотели напугать?

– Напугать, подставить, да мало ли что? Я не удивлюсь, если поваренок окажется связан с кем-то… кого сейчас хотят подставить при дворе?

– Димаса Бустона, ваше величество. Канцлера.

Мария сделала плавный жест рукой.

– Почему – нет? Если обыщут вещи поваренка и найдут нечто… чтобы пристегнуть канцлера к покушению?

– Ваши слова имеют смысл, ваше величество. Но почему сейчас?