– Полностью, ваше величество. Эрр Саран доверенный человек, равно мой и моего деда…

– Если только так. И все же… этот разговор может стать смертным приговором и мне, и вам, и ему.

– Ваше величество, я могу дать клятву на крови, что никогда и никому не расскажу…

Мария подалась вперед и коснулась пальцами руки юноши. Отметила, как жадно проследил ее движение секретарь, вздохнула тихонько.

Ну да.

Змейство даром не проходит, пластика у нее уже другая, и с этим приходится мириться. Она ловила себя на более плавных и неторопливых движениях. И в то же время стремительный рывок к добыче. Но сейчас… Вернер – не добыча, а вот это, второе, она и пальцем не тронет. Может, оно ядовитое?

Как бы это узнать подробнее?

– Не надо, Вернер. Ситуации бывают разные, а такие клятвы стоит давать, только когда полностью уверен в завтрашнем дне. Я не так эгоистична… вы удивляетесь, как я могу согласиться на развод? Но дочь для меня важнее власти. Вы понимаете?

Вернер сглотнул.

Намек Мария дала толстый и отчетливый. Но…

– Да, тетушка Мария.

– Лишиться власти – я постараюсь это пережить. Да-да, звучит каламбуром, но я действительно постараюсь. Зато моя дочь будет жива и здорова, пусть даже вдалеке от меня. Но лишиться дочери… я потеряла почти всех своих детей, надеюсь вы никогда не узнаете, КАК это больно.

И даже не соврала.

Действительно, потеряла. Ее дети сейчас в другом мире, и увидеть их она не сможет никогда. Вообще никогда.

– Ваше величество, но кто может…

Вернер понял, что вопрос глупый и останется без ответа, и замолчал. Вот правда – кто может угрожать королеве?

– Вижу, вы поняли, Вернер.

– Да, тетушка Мария. Но если я смогу защитить вас?

– Я скажу – докажите, – пожала плечами Мария. – Даже у купцов требуют дел, а мы все же стоим выше торговцев.

Вернер задумчиво кивнул.