Финн занял место Эмелии, пока я продолжал злиться. Мне хотелось побыть одному, и я точно не желал его присутствия рядом.

– Она не теплая и не пушистая, это точно. Богам известно, за годы работы я понял это на собственном опыте. – Он издал резкий смешок. – Такие люди, как она, вынужденные бороться всю жизнь, каждую секунду каждого дня, не умеют принимать хорошее, когда сталкиваются с ним. Думаю, именно это и произошло с тобой, мальчик. И хотя ты не обязан прощать Эмелию, знай, что каждый год в самый холодный день зимы она покидает город. Я не знаю, куда она уходит и что делает, но по возвращении Лисица еще долго не расстается с одним и тем же клочком голубой ткани.

Я замер. Оставив меня на пороге отцовского дома в зимнюю стужу, Эмелия положила рядом со мной свою книгу преданий и компас. Но еще я был завернут в толстое синее тканое одеяло, с одной стороны от него будто оторвали кусок.

Финн похлопал меня по спине. С силой.

– Легко держать в себе эту ненависть, сынок. Но Лисица и сама себя ненавидит не меньше.

Он ушел, оставив меня в растерянности на неровной земле.

Ненависть – безопасная территория, но прощение? Прощение вынуждает покинуть дом, который ты выстроил из шипов и стали, и отправиться в лес, в неизвестность. Прощение может привести к тому, что тебе снова придется открыться и притвориться, будто ты не боишься, что те, кого ты любишь, во второй раз вонзят тебе в спину нож.

Более того, прощение означало шанс обрести покой. А это для меня в новинку. Подобная перспектива пугала меня больше, чем возможность предательства.

Я попытался укрыться на другом конце стены. Киара позволила мне пройти, возможно полагая, что мне нужно пространство.

Устроившись как можно дальше от своих спутников, я понял, что ошибался.

Робкий виток пепла и ночи пробрался к моей руке. Он ласкал меня, обвиваясь вокруг тела, словно обнимая.

Повернув голову, я проследил за тенью и заметил, как по щеке Киары скатилась блестящая слеза. Она поспешно смахнула ее и застыла с непроницаемым лицом, но ее тень затягивалась вокруг меня все крепче, не желая отпускать, пока я не вспомнил, что я не один.

Глава 35. Киара

Глава 35. Киара

Часто спорят, соответствуют ли теневые монстры своему названию. Могут ли они проскальзывать между трещинами реальности и свободно путешествовать по плоскостям мира. Разумеется, этой тайне не суждено быть разгаданной.