Ник направился в мою сторону, словно хищник. Уголки его рта еще больше изогнулись, обнажив острые клыки. Их покрывал багряный цвет.

– Ки, – предупредил Патрик, все еще хватаясь за мою руку.

– Пат, я вижу это существо. – Существо, а не человека. Мне приходилось постоянно напоминать себе об этом. Тело павшего рекрута было не настолько старым, чтобы разложиться до такой степени, как тела других существ в масках, но в том, что он был мертвым, сомневаться не приходилось.

Клинок уже оказался у меня в руке и в одно мгновение пронесся по воздуху.

Ник уклонился в последнюю секунду, острие кинжала промахнулось меньше чем на дюйм.

– Вот дерьмо! – Патрик наконец отпустил меня, отступая. – Нам нужно убираться отсюда.

Джейк не двигался, но я чувствовала его боль на расстоянии. Я так привязалась к своим друзьям, что его душевная боль ощущалась как моя собственная. И в каком-то смысле так оно и было. После смерти Ника я в кои-то веки позволила себе полюбить Патрика и Джейка. И осознала, насколько быстро может оборваться жизнь.

Я потянулась к Патрику и приблизила его к себе, выхватив клинок из ножен друга, пока он не запротестовал. Мне было известно, что у него на лодыжке спрятан запасной на случай, если понадобится защищаться, и не хотела терять ни секунды. Как и Джейк. Патрик. Джуд.

Мы доживем до следующего дня.

Подняв оружие высоко в воздух, я готовилась броситься на Ника, чтобы убить его во второй раз, когда в его глазах мелькнуло узнавание.

Я невольно замешкалась…

И эта пауза стала моим проклятием. Так же быстро, как и появилась, искра в его глазах померкла – и Ник бросился вперед, его зубы удлинились в тонкие лезвия, направленные прямо на меня. На мое горло.

У меня не было времени, чтобы отскочить в сторону.

Мы рухнули на землю, тело Ника, словно кирпичная стена, придавило меня к земле. Он щелкнул зубами, его челюсть пошатывалась, и зазубренные ногти больно впились в мою кожу.

– Ник! – закричал Джейк откуда-то издалека. – Борись с этим!

Он все еще надеялся, что его друг заперт где-то в этой телесной оболочке.

Я не могла его винить. Вероятно, я бы чувствовала то же самое. Временами, чтобы не сломаться, мы видели только то, что хотели. То, что нам было нужно.

Патрик кричал и сыпал ругательствами, изо всех сил пытаясь оттащить от меня Ника, но тщетно. Кинжал был прижат к моему боку вместе с руками. Я продолжала извиваться и брыкаться, но Ник неуклонно опускал голову, целясь мне в горло.