– Что касается моего помощника, то Лионель присоединится к трапезе позже.

Мия расстроенно потянулась к следующему бокалу, чтобы налить Кайлану вина.

– Мы? – недоверчиво уточнил Ричард, поочередно стрельнув в нас глазами.

Клара интенсивно закивала. Ее кудряшки запрыгали, будто пружинки, и Рич на мгновение ею залюбовался.

– Ага. Адель даже замесила тесто.

Я прыснула в кулак и быстро утерла рот салфеткой. Обескураженное выражение лица Ричарда с дергающимся глазом было бесценно.

– Да, как оказалось, я способна месить не только чьи-то кишки.

Низкий смешок Кайлана, прозвучавший за спиной, прошелся через меня разрядом, заставляя мелкие волоски на руках встать дыбом.

Отодвинув обшитый зеленым бархатом стул рядом с Кларой, Селье намертво вцепился в него пальцами, будто душил самого заклятого врага. Он точно боролся с собой и, проиграв резко выстроенным принципам, предложил Кларе пересесть.

Подруга сжала мою коленку под столом, дожидаясь позволения.

Я шевельнула ногой, выражая согласие, и фрейлина освободила место. Кайлан опустился на вакантный стул, заполняя манящей аурой Повелителя Похоти все мое личное пространство, но продолжил в упор меня не замечать.

Ужин прошел напряженно.

Лионель так и не появился, избавив нас от лицезрения своих поползновений к Мие и пены у рта Ричарда. Селье молчал, зато Калеб всячески старался разговорить Клару, узнавая про ее вкусы и предпочтения, отчего Рич заметно нервничал и чаще, чем нужно, налегал на вино. Луиза же скучающе складывала в один ряд салфетки, а когда они закончились, принялась заплетать косу.

Совсем не ощущая вкуса, я порадовала голодный желудок порцией мяса и пирожком, прекрасно осознавая, что Кайлан не позволит мне остаться голодной. Что бы ни творилось в его прелестной голове, это никак не мешало ему следить за содержимым моей тарелки.

Вдоволь насладившись «представлением», я встала из-за стола. Извинившись перед всеми, прихватила с собой принесенные Калебом письменные принадлежности и проследовала на кухню, чтобы помочь подругам привести столовую в порядок после ужина.

Клара появилась в испачканной мукой комнате примерно через десять минут, догадавшись, что я не просто так решила уединиться. Тени кольцами обвивали мои пальцы, пока я задумчиво перебирала белое перо.

Подруга взгромоздила грязные тарелки на ближайший стол и, подойдя ко мне, прислонилась спиной к шкафчику с посудой. Наверное, мое разбитое состояние напомнило ей угрюмые дни, когда я выплакивала все глаза после убийства целых семей.

– Калеб заинтересован тобой, – заявила я очевидное, но про странности Ричарда в ее сторону умолчала.