Он кутался в пальто с высоким воротом и шмыгал носом. От пропитанных чужой кровью перчаток Лиону пришлось избавиться, спалив их в небольшом костре. Огонь помогал видеть исчерченный древними рунами круг на снегу, рядом с которым я и стоял, опираясь на трость.
Пару часов назад мой неизменный помощник заявился в гостиную и, ругаясь на чем свет стоит, известил, что для завершения ритуала понадобится человеческая жертва. А точнее, кровь невинной девушки, которой должны напитаться древние символы.
Я даже бровью не повел.
Лионелю хватило сорока минут, чтобы отыскать кандидатку – дочь местного пьянчуги, жившего с семьей в конце улицы.
Я безразлично воззрился на тело рыжеволосой незнакомки в одной льняной сорочке, ничком валяющейся в сердце подготовленного круга.
– Надеюсь, ты убил ее быстро?
Честно, мне было плевать на ранний уход возможной матери семерых детей или будущей распутной бабы в трактире, ведь цель спасения всего человеческого мира оправдывает средства, но вот, если девчонка кричала, ее визги могли услышать шныряющие неподалеку от Санта-Алана демоны среднего ранга – прислужники отца и Аваддона.
– Сломал шею во сне, а отца и сестер вырубил. Так что точно без свидетелей, – прочитав между строк, ответил Лионель.
Я похлопал его по плечу, выражая признательность.
– Что скажем остальным? Вряд ли смертные придут в восторг от обескровленного трупа девушки на заднем дворе.
Лион вытер уголки губ рукавом, и я догадался, что ему пришлось притащить тело сюда и перегрызть бедолаге горло.
– У них нет выбора, как и у нас. Либо пусть смирятся с обстоятельствами, либо смотрят, как души их любимых пожирает возведенное Люцифером новое чистилище.
Кровь от девушки заполняла тонкие борозды в снегу, собираясь в ручейки. Алая жидкость медленно стекала к выцарапанным на мерзлой земле рунам, образуя витиеватый рисунок на белом настиле.
Лионель выдохнул пар изо рта.
– Следи, чтобы кровь девчонки не застыла прежде, чем наполнит резервуар семи рун, а я пока попробую решить вопрос с Адель.
Я вскинул голову к небу, словно мог рассмотреть там Гавриила и прожечь ненавидящим взглядом в его пернатой заднице дыру. Блеклый свет луны, как слабый росток, пробивающийся через сухую почву, подмигивал мне через тучи, точно издеваясь в ответ.
– Скажешь ей? – Лионель скрестил руки на груди. Друг отличался таким же внушительным ростом, как и я, так что мне не пришлось опускать лицо, чтобы он различил отразившийся на нем гнев.
– Нет. Если Адди станет известно про запрет Гавриила быть со мной, то со своим упрямым характером она встретит папочку, сидя у меня на коленях. И это в лучшем случае. А Гавриил нужен нам, чтобы после свержения Люцифера разрушить арку. Сила одного архангела, подкрепленная эфиром Грааля, в нашем случае кровью Адель, способна запечатать проход, но в этот раз мы пойдем дальше… Портал в Ад необходимо уничтожить и наконец закончить извечное противостояние сил Тьмы и Света.