От представшей перед глазами нелепой картины одновременно захотелось расхохотаться и удрать, пока сестра Ричарда не придумала новое задание. Клара в отвратительно пестром фартуке доставала что-то липкое из кастрюли и перекладывала эту несуразную массу на стоявший в центре комнаты длинный стол. Она морщила нос и комично трясла руками, стараясь отлепить от пальцев тесто. Луиза сидела на другом столе, заваленном грязной посудой. Алый шлейф ее платья покрывали жирные пятна, а в длинных волосах застряли кусочки скорлупы.

– Всевышний! – не выдержав, воскликнула я и все-таки хохотнула.

Девушки разом обернулись. Мия зло уставилась на миску в моих руках, выражая недовольство моим отказом… бить по яйцам? Пинать яйца?.. А! Взбивать яйца.

– Адель, достаточно покрутить венчиком в миске, – негодовала запыхавшаяся Мия. Она демонстративно повертела запястьем в воздухе, и я повторила ее движение, размешивая белок с желтком.

– Боюсь спросить, но когда ты научилась печь, Мия? Помнится, последние годы ты провела отнюдь не на кухне.

Мия обиженно надула губки и отошла от печи, вытирая испачканные руки о фартук. Лицо защипало от стыда, я вовсе не хотела обидеть милую девушку, но частенько болтала не подумав.

– Извини…

– Не стоит, Адель. Ты права, готовку я освоила всего пару месяцев назад. Ребекка, жена одного из смутьянов, любезно обучила меня азам, а так как Ричард никуда меня не берет и не позволяет покидать подземелье, страшась за мое слабое здоровье, остальное я со временем изучила сама из книг и подкрепила практикой. – Мия повернулась к набитым посудой деревянным шкафам и, порывшись на полках, выудила оттуда пиалу. – Ты удивишься, насколько полезен подобный навык, когда в доме постоянно толпятся голодные мужчины.

Больше я неудобных вопросов не задавала. Мы с Кларой вымесили тесто, разрезали его на будущие заготовки для пирожков и отдали Мие. Луиза помогла с мясной начинкой, пару раз чиркнув ножом по пальцу.

Закончив на кухне, я проследовала в смежную с ней комнату.

Стены столовой облицовывали темно-вишневые панели, а потолок с лепниной украшала кованая люстра с подтеками от свеч. Деревянный стол посередине мог уместить двадцать человек, но Мия попросила разложить приборы на девятерых, подтвердив, что архангелы пока не явились.

Перебирая столовое серебро, я судорожно вспоминала правила сервировки. Не то чтобы я была невеждой, но обычно подобной работой занимались служанки замка. Я же славилась другими умениями, оставляющими за собой кровавый шлейф.

– Непривычно видеть тебя такой… хм… домашней.