Противный треск ткани заставил поморщиться.

– Прошу меня простить, – несвязно пробормотал Калеб и заметно побледнел, совсем как Клара. Она с досадой оглядела испорченные рюши и отошла на шаг, словно парень был ей противен.

– Шить умеете? – вдруг огорошила всех фрейлина, но вопрос был адресован только малышу-бурбончику.

Калеб ненадолго растерялся, но, прочистив горло, ответил:

– Д-да.

– Тогда я принесу платье в ваши покои после ужина. Негоже возвращать Мие испорченную одежду.

Калеб растерянно кивнул и, втянув шею, удалился, а Клара продолжила расставлять тарелки с пирожками. Оторвавшись от странного зрелища, именуемого «безнадежный любовник», я указала на поблескивающую на мизинце Ричарда печать Елены.

– Пришла пора воздать по заслугам и напомнить Северному и Южному королевствам о долге перед моей семьей.

Ричард понял меня без лишних подробностей, поэтому стянул золотое кольцо с гербом в виде орла и передал его через стол.

Я погладила выпирающие грани, не позволяя себе проваливаться в мысли о Елене, а тем более сочувствовать ее заключению в темнице. Пока я боролась с собой, в столовую вернулся Калеб. Он осторожно поставил письменные принадлежности на столик возле камина и поспешил занять свое место рядом с Ричардом.

Затылок покалывало от пронзительного взгляда Селье. Я все ждала, когда он проникнет ко мне в голову, чтобы объясниться, но мои мысли никто не занимал. Даже Аваддон странно притих после встречи с Серафимой и не пытался утопить меня в отчаянии и злобе.

Мия уселась слева от Калеба и аристократично положила на колени ажурную салфетку, а Клара облюбовала стул подле меня. Я недовольно выдохнула, сообразив, что подруга специально разделила нас с Кайланом, заметив наше сгустившее воздух взаимное напряжение.

Скрипнув стулом, Луиза предпочла разместиться возле Мии, чтобы помогать ей разливать по бокалам откупоренное Ричардом вино.

– Милорд, разве вы и Лионель не присоединитесь к ужину? – прощебетала сестра Рича. – Наши скромные блюда, конечно, не сравнятся с изысками лучших поваров Франсбурга, но прошу вас попробовать хотя бы пирожки, мы с девушками очень старались.

Кайлан вернул трубку в карман фрака, так ее и не закурив.

– Извольте. Разве я могу отказать в просьбе милым дамам? – кокетливо отозвался он и подмигнул Мие.

Она тут же зарделась, а я едва не сломала кольцо тетки, с силой его сжав.

Что за игру он затеял?

Кайлан встал и ленивой походкой двинулся к нам.