Навстречу нам поднялись два демона-стража в сизой броне, отталкивающей мою силу, точно масло – воду. Аваддон предостерегающе рыкнул, чтобы не мешали, а я притормозила и, задыхаясь, выпалила:

– Прикажи своим уродцам на время пребывания в замке не жрать людей! Иначе я лично вырву их кишки тенями через задницу, в обход великолепной кольчуги!

Аваддон опешил от резкой смены темы и моих грубостей, но быстро собрался.

– Вы слышали вашу Повелительницу! – прочистив горло, гаркнул супруг. – Выполняйте!

Испуганно переглянувшись, демоны застыли в проходе, но удаляться не спешили. Спустя секунду вперед вышел страж с косматой бородой. Поклонившись, он шепеляво произнес:

– Будет исполнено, ваше высочество. Однако мы пришли с важной вестью. Час назад барьер незаметно пытался пересечь некий Ричард Мэтью. Наши караульные, заметив его жалкие попытки, притащили засранца в замок. Он требует аудиенции с Адель Грей.

* * *

Я буквально ввалилась в обшитый темными панелями тронный зал с развешенными в ряд хрустальными люстрами.

Без сидящей на помпезном троне Елены он казался неестественно пустым и не таким зловещим. Но все же что-то осталось неизменным. Каждый раз в момент выдачи нового задания меня в центре дожидался Ричард.

Вот и сейчас он стоял на потрескавшейся мраморной плитке с серебряными прожилками, заложив руки за выпрямленную спину, и ждал моего появления. В его обычном скучающем виде изменилось только лицо, покрытое подживающими ссадинами.

– Рич! – проскулила я и, шелестя подолом, двинулась к избитому другу.

Аваддон вошел следом, поправляя растрепанные волосы.

– Пошли вон! – грубо приказал он троим коренастым демонам.

Зал сотряс звук захлопнувшейся двери.

– Это советники, – коротко пояснил супруг, остановившись в центре зала.

– Ричард, что произошло? – Я наконец добралась до друга, но оступилась.

Рич бросился вперед и схватил меня за плечи, не дав стукнуться лбом о его ботинки. В ноздри проник тяжелый запах крови и пота, точно друг мчался сюда со всех ног.

– Это я хочу у тебя спросить, Адди. – Из-за припухших губ Рич говорил медленно и тихо.

– Ее отравил Гавриил, – вклинился Аваддон и гордо побрел к возвышающемуся на помосте трону.

– И ты благородно пытался выцеловать яд? – съязвил Ричард. – Я видел ваши обжимания в кинжале Рафаила.