Микаэль тащил Клару за руку, обмахивая чашей местность. Стоило им подступить ближе и заметить мое пальто, разрезанное кинжалом на груди, как Клара завизжала и, бросив ладонь лекаря, помчалась к алтарю.

– Клара! Клара… – из глаз потекли слезы радости и облегчения. Я хотела броситься к ней навстречу, но боль от еще не полностью затянувшейся раны не позволила подняться, и я осталась сидеть за алтарем, дожидаясь, пока подруга не опустится рядом со мной на колени.

Все еще не веря, что фрейлина цела и невредима и даже умудрилась прийти мне на выручку, я затряслась и сильнее расплакалась. Интуитивно я понимала, что, раненая и лишенная магии теней, не смогу ничего противопоставить Принцам Ада, не успею спасти ни себя, ни Ричарда. Поэтому появление друзей можно было расценить как чудо, словно сама судьба боролась за меня.

Микаэль с перекошенным набок пиджаком добежал до нас и высоко поднял над головой чашу. Синий дым, обволакивая поляну, каким-то образом сдерживал от атаки демонических братьев и их верных помощников.

Клара ощупывала мое лицо, рыдая навзрыд.

– Я так боялась, Адель! Думала, не успею… – судорожно всхлипывала она. В уставшем теле разлилось тепло от благодарности к чуткой подруге, но на разговор у нас еще будет время.

Надеюсь!

– Рич, – простонала я и указала грязным пальцем под дерево неподалеку от алтаря.

Клара храбро подскочила и побежала к распластавшемуся на снегу Ричарду, пока Микаэль продолжал распылять дым. Колени лекаря дрожали, но он как ангел-хранитель стоял надо мной и удерживал спасительное кадило.

Тем временем Клара, кряхтя, подтащила к нам Ричарда, держа его под мышки. Он застонал и приоткрыл заплывшие глаза.

– Клара? – хрипло удивился Рич.

Подруга кивнула, а потом злобно выпалила:

– Я же говорила тебе, упрямый лоб, что стоило давно рассказать Адди правду! Она бы поняла нас…

Резкий лязг мечей застал врасплох. Мы с Кларой вздрогнули, а Ричард сел, потирая затылок, который тоже окрасился кровью.

– Что происходит? – потребовала я у всех сразу.

На поляне ожили королевские гвардейцы и кинулись к демонам, укрывавшимся за магической аркой от оружия Микаэля, которое дымчатой стеной оттесняло их подальше. Внезапно я почувствовала, как хватка силы Кайлана полностью исчезла, и в тело холодной волной хлынула магия теней.

– Вы Грааль, – начала Клара, а я кивнула, довольно наблюдая, как тени послушно обвились вокруг рук, и потребовала:

– Знаю, давай дальше.

Подруга удивленно моргнула, но продолжила:

– Когда я осмелилась поведать Ричарду о вашем истинном предназначении, чтобы посоветоваться, как лучше сообщить, он решил, что эта дрянная новость добьет вас, и в не самой лестной форме приказал молчать. Я же считала наоборот, но согласилась подождать подходящего момента, а потом узнала о его сделке с Повелителем Смерти, – Клара понуро опустила плечи. – Сейчас я понимаю, что совершила ошибку. Мы были обязаны предупредить вас, пока Елена не сообразила, что ее план по подчинению Селье ни к чему не приведет, и не попыталась убить вас, чтобы навсегда уничтожить проход в ад, – снова кивок, а вот и настоящая причина их стычки.