Ричард хрипло закричал и протянул ко мне руки, словно хотел выхватить у Марго оружие, но ближайший стражник пнул его ногой в живот, и Рич, задохнувшись, умолк.

Неожиданно Мэгги, не убирая оружие от моего горла, сочувственно погладила меня по голове. Совсем как я в тот день, когда Кайлан на моих глазах жестко властвовал над ее телом в кабинете. От ненавистных воспоминаний взор едва не померк снова, однако вспыхнувшая ярость помогла пробиться через барьер демонической магии. Я дернула ногой, но движение вышло настолько слабым, что для окружающих осталось незамеченным.

Лезвие царапнуло кожу. Я почувствовала, как по шее потекла горячая струйка. Неописуемая паника уничтожила все остальные эмоции. Это был конец! Однако я не желала умирать. Тем более так позорно – как пригвожденная к камню бабочка.

Марго рывком убрала кинжал от моего горла и, замахнувшись, замерла.

– С вашего позволения, милорд, – кокетливо промурлыкала она и расплылась в приторной улыбке.

Я вновь попыталась дернуться, но не сдвинулась с камня ни на миллиметр.

Кайлан молча кивнул, а Елена вдруг повела рукой, и стражники бросились к фурии. Добраться им не удалось, Селье обездвижил мужчин в считаные секунды, превратив в живые изваяния. Тетка трусливо кинулась за ближайшее дерево, сообразив, что попала в собственную ловушку, где я так и не стала ее козырной картой и средством для сдерживания Асмодея.

Мэгги громко расхохоталась, наблюдая за жалким зрелищем противостояния людей и демонов, и вновь развернулась ко мне, поднимая кинжал над головой.

Тени пробудились слабой дымкой, которая лишь покалывала кожу. Я крепко зажмурилась, готовясь к неизбежному…

«Сердце», – предупреждающе прозвучал в голове голос Кайлана.

Сдерживающие меня крючки расслабились, но ровно настолько, чтобы только один теневой жгутик смог обволочь жизненно важный орган и растворить его в пустоте.

Кинжал вонзился в кожу, а затем прорубил ребра. Боль укоренилась в каждой клетке, и мои губы приоткрылись в немом крике.

Ричард громко зачертыхался сквозь слезы, все время повторяя мое имя, как молитву. Но друг не мог помочь. Кайлан уничтожил бы любого, кто осмелился прервать обряд.

Марго выдернула из меня окровавленное лезвие, а я все боролась с приступом боли, который утаскивал в далекую неизвестность.

Тьма заполнила голову, но что-то – или кто-то – разогнало сгустившийся над разумом мрак, помогая не поддаваться тянувшей ко мне руки смерти. Через невероятную муку я сделала вдох и прислушалась к себе, стараясь разобраться в произошедшем. Рана была серьезная, но не губительная. Главное – кинжал не пронзил сердце. Если бы Кайлан не ослабил влияние и не предупредил о намерении Марго убить меня именно ударом в грудь, я бы погибла.