– Отец прав, чувства разъедают волю!

Аваддон резко замолк и протянул мне руку, чтобы помочь подняться. Я никак не отреагировала. Тогда он вновь наклонился, прошелся встревоженным взглядом по моей ране, и от его изящных пальцев заструился темный дым.

Я попыталась дернуться, когда тьма достигла груди, но мрак не причинял боли и не пытался навредить. Коснувшись рваных краев, он начал штопать их, словно порванную ткань. Через пару мгновений рана полностью затянулась, и Аваддон призывно раскрыл ладонь.

Я заколебалась и поздно сообразила, что Кайлан, шурша снегом под ногами, двинулся за младшим братом в лес, даже не простившись со мной. Марго и Лионель семенили за удалявшейся процессией следом, оставив меня наедине с Повелителем Смерти.

Заметив мое сконфуженную физиономию и встревоженное состояние, Аваддон предложил:

– Хотите стишок?

– Стишок? – переспросила я срывающимся голосом. Уж что-что, а услышать настолько нелепое в нынешней ситуации предложение от Принца Ада я не рассчитывала.

– Вот видите, я вас уже заинтриговал, – дружелюбно сказал Аваддон. – Не противьтесь судьбе, Адель, вы все равно отправитесь в ад. Так что лучше лично принять мое предложение, а иначе я затащу вас туда силой. – Меня удивляло, как в одном предложении Аваддон смог совместить и любезности, и угрозы.

Вложив расцарапанную ладонь в холодную руку пугавшего меня до дрожи мужчины, я сообразила, что выбор невелик. Лучше уж с гордо поднятой головой шагнуть в пасть монстра, чем меня туда позорно впихнут и проглотят, даже не подавившись.

Я встала на подкашивающиеся ноги. Аваддон любезно отряхнул мое пальто от прилипшего к ворсу снега. Закончив, он без спроса переплел наши пальцы, но я не стала вырываться.

От Смерти не убежишь…

– После перехода в ад вы потеряете сознание. Мозг людей плохо приспособлен к скачкам в пространстве. – Я шумно сглотнула. Перспектива остаться беззащитной в кишащем демонами месте совершенно не радовала. – Как я уже упоминал, вас никто не тронет, если будете паинькой.

И вот опять его кнут и пряник!

Аваддон медленно повел нас к залитой моей кровью арке.

– Помню, как увидел вас здесь. Вы невероятно смелая для молодой аристократки.

– Вы многое обо мне не знаете, – буркнула я, с опаской поглядывая на простиравшийся за каменным сводом алый небосвод преисподней.

– Тоже верно, – кивнув, согласился Аваддон и резко перескочил на другую тему. – Вам пришелся по вкусу букет?

У меня почему-то вспыхнули щеки, и я попыталась увильнуть от щекотливого вопроса.

– Вы обещали зачитать стих. – Мы остановились у входа в ад, я чувствовала исходивший оттуда зной и порывистый ветер с примесью дыма.