До кареты оставалось всего несколько метров, когда ноги Закарии подкосились. Он больше не мог идти самостоятельно, и Седрик подхватил его на руки. Закария готов был умереть от стыда и ненависти из-за своей беспомощности.

Когда стражник усадил его внутрь, он заметил фигуру в черном плаще с большим капюшоном. Кристин забралась следом и откинула капюшон. Ее действия повторил незнакомый человек, и у Закарии все внутри похолодело от волнения.

Перед ним сидел Абиль.

– Я рад, что ты пришел в себя, Закария, – спокойным тоном сказал он.

Закария в ужасе оглянулся на Кристин. Неужели она была с ним заодно? В сердце уже успела зародиться несмелая надежда на возвращение в Арден, но теперь его будто скинули со скалы.

– Решил завершить свою месть, когда я ослаб так, что не смогу дать отпор? – дрожащим от усталости голосом спросил Закария.

Абиль приподнял брови. Он постучал в окно, давая приказ кучеру. Карета покачнулась и двинулась в путь.

– Нет, я здесь, чтобы помочь.

– Помочь?

– Закария, это Абиль помог мне вызволить тебя из богадельни, – сообщила Кристин.

– Мне донесли, что тебя разыскивает чужеземка с Юга, и я сразу понял, что это кто-то из твоих старых друзей. Ваш Верховный мастер приказал держать тебя в заточении до конца твоих дней. Ему показалось недостаточным наказанием то, что ты сошел с ума. Когда узнал, что вместо обряда Отречения ты выпил яд, приготовленный Атару, я догадался, что это просто уловка, чтобы спасти тебя. Но Атару и сам не знал, придешь ли ты в себя. Так что я отыскал Кристин и попросил у Владыки Ордена отпустить тебя.

– Но зачем? Зачем тебе помогать мне?

– Верховный мастер вашего храма так же, как и ты, уверен, что я завершу свою месть. Поэтому даже возражать не стал, когда я изъявил желание забрать тебя. А я хочу таким образом искупить хотя бы долю своей вины.

Закария не верил своим ушам. В горле встал неприятный ком.

– Не верю ни слову.

Абиль взглянул на Кристин.

– Что-то душно здесь, пойду посижу с кучером, – сказала она и выбралась из кареты, закрыв за собой дверь.

Спустя несколько мгновений они тронулись с места, и Абиль перевел безучастный взгляд на Закарию.

– Ты помнишь, кем был твой дед?

Закария не знал дедушку Сату лично, но помнил, как рассказывал о нем отец.