Закария ошеломленно смотрел на человека, которого по-прежнему считал своим врагом. В голове царил полный хаос.
Абиль приказал остановить карету и вышел из нее. На обочине стоял человек в таком же плаще, как и у Абиля, держа под уздцы двух коней. Абиль направился к ним, но потом вдруг спохватился и обернулся к карете.
– Чуть не забыл. – Он извлек из кармана увесистый бутылек с золотистой жидкостью и положил его на сиденье. – Пей три раза в день по одному глотку в течение недели, и твое тело вернет прежнюю силу и здоровье. Иначе в таком состоянии ты для своей Тины станешь обузой.
С этими словами он ушел.
Кристин вернулась в карету, и они возобновили путь.
Вытянув шею, Закария еще долго всматривался в окно на удаляющуюся фигуру Абиля.
– Он знает про Тину, – упавшим голосом сказал он. – Это была угроза.
Его сковал животный страх, а руки затряслись пуще прежнего. Кристин накрыла их своими ладонями и посмотрела ему в глаза.
– Абиль сдружился с Владыкой Ордена. Он очень влиятелен, и если бы захотел, то убил бы и Тину, и тебя еще в Ардене. Это не угроза, а предупреждение. Оставь прошлое в прошлом. Тебе дан шанс на новую жизнь.
Кристин взяла бутылку со снадобьем и протянула ему.
Закария глядел на нее, казалось бы, несколько минут, а затем коснулся гладкой стеклянной поверхности дрожащими пальцами.
– Ты отвезешь меня домой? – спросил он, и от понимания того, что назвал Арден домом, на душе потеплело. Впервые за долгие месяцы.
Кристин скривила губы в кошачьей улыбке.
– Ну еще бы! За успешное выполнение поручения Тристан обещал купить мне особняк на Малом Материке. Ты отправишься в Арден уже завтра.
За окном бушевал ненастный ноябрь.
В Вайтхолле сильно похолодало, и слуги разжигали камины в жилых комнатах, не жалея дров.
Тина плотнее закуталась в шерстяную шаль, когда-то подаренную Закарией, и ускорила шаг. Правда, ходить быстро ей едва ли удавалось. С каждым днем она становилась все неповоротливей из-за большого живота, который мешал ей работать. Княжна Аврора постоянно говорила, что Тина может отдыхать, что она обеспечит им с будущим ребенком безбедную жизнь до самой старости. Но Тина предпочитала трудиться, пока у нее была такая возможность – это помогало ей отгонять тоску по Закарии, разрывающую душу на части.