– О том, что я люблю Анну, знают единицы. Самые доверенные люди. – Тристан провел рукой по ключице, разминая шею. – Но о том, что Анна тоже любила меня, не знал никто. Только ты. – Он посмотрел ей прямо в глаза, и Авроре на мгновение показалось, что черная пустота в них утянула ее с головой. – Порой мне кажется, что я все придумал. Что не было никаких чувств с ее стороны, особенно после моего предательства. Но ты знаешь, что все это было по-настоящему. И не осуждаешь меня. Принимаешь таким, какой я есть.

– Разве не в этом суть дружбы – принимать в человеке и светлые, и темные стороны? – Она свернулась калачиком, стиснув зубы от неутихающей боли из-за ожогов.

– Я не так опытен в дружеских отношениях, – хмыкнул Тристан и, склонившись над вытянутыми руками Авроры, снова подул на забинтованные кисти. – Но, думаю, ты права.

Аврора благодарно улыбнулась ему и закрыла глаза. Она сразу задремала, и в этот раз без сновидений. Она спала так спокойно и сладко. Тристан был настолько утомлен личными переживаниями и долгой дорогой, что сам не понял, как уснул.

И ни она, ни он даже не услышали, как в комнату прошла одна из служанок, чтобы проверить огонь в камине. Тристан во сне разлегся на кровати на животе, раскинув руки и ноги, а Аврора лежала к нему спиной на самом краю кровати. Но это не помешало новой служанке сделать свои совсем неверные выводы.

Когда Аврора проснулась, Тристана уже не было. О том, что он посетил ночью замок, никто, кроме кастеляна Николаса, не знал. Аврора доверяла старому слуге, но на всякий случай предупредила, чтобы держал язык за зубами.

Боль в руках немного поутихла, и Аврора, с трудом позавтракав, вызвала к себе Закарию.

– Я начну приготовления уже сегодня, – отрапортовал Закария, как только выслушал ее.

– По словам Тристана, дикарей будет много. Около сотни.

– Каждый мой солдат стоит трех таких дикарей. Мы будем готовы к их приходу и заставим давиться собственной кровью. – Слова бывшего адепта звучали совсем не пафосно, так, будто он говорил о погоде.

Услышав про кровь, Аврора невольно бросила взгляд на свою ладонь, где под бинтами скрывался шрам.

– Закария, ты ведь хорошо знаком с ритуалами на крови?

Официально Закария считался бывшим адептом, лишенным памяти. Но Аврора знала, что он все помнит об Ордене теней.

– Что именно вас интересует?

Аврора раздумывала, стоит ли открыться ему. Не посчитает ли он ее сумасшедшей? Она внимательно изучала руки адепта, покрытые сетью татуировок, на коже под которыми виднелись тонкие шрамы от порезов. Он пережил гораздо больше ужасов, чем Аврора могла предположить. Он ее не осудит.