Он несколько раз ходил к Нухему в надежде, что тот разговор ему не привиделся. Но старик каждый раз отнекивался и грозился позвать городскую стражу, если он не оставит его в покое.

– Инео. – Маттео положил руку ему на плечо. – Я никогда не одобрял рабство, но оно процветает на наших землях веками, и чтобы искоренить его, потребуются многие годы. Даже к тому, чтобы добиться возможности давать рабам Вольную, я с единомышленниками стремился двенадцать лет. Мы с моей покойной женой путешествовали по островам и выкупали у жестоких хозяев людей, которые находились на грани жизни и смерти. Давали им шанс на спокойное будущее. Когда я купил тебя, то сразу понял, что ты не простой юноша. Подозреваю, ты родом из очень богатой и знатной семьи. Я бы предоставил тебе возможность вернуться домой, если бы ты помнил, где он.

Инео тяжело вздохнул. Он уже слышал это, даже просил у Маттео Вольную, но тот отказывался отпускать его, пока он не вспомнит прошлое.

– Прошло два года, а ты до сих пор имени настоящего не знаешь. Может быть, пора перестать цепляться за прошлое и начать новую жизнь?

– Но мне не нужна новая жизнь, – взорвался Инео. – Я благодарен тебе за то, что вытащил меня с арены, но не могу просто взять и смириться. Я хочу домой.

Он спрятал лицо в руках, чтобы усмирить участившееся дыхание.

– А что, если этот дом, который ты так рьяно ищешь, принесет тебе разочарование? Что, если тебя там никто не ждет?

Последние слова ударили Инео по самому больному. Он не знал ответа и в глубине души страшился, что Маттео окажется прав.

– Подумай над моими словами, Инео. Иногда лучше довольствоваться тем, что имеешь, чем гоняться за призрачными иллюзиями. – Он похлопал его по плечу и ушел, оставив Инео одного.

– Моя жизнь не была иллюзией, – тихо сказал Инео вслух.

«Моя душа не была иллюзией», – подумал про себя.

К тому времени, когда он вернулся в свою комнату, небо уже усеяли сотни звезд. Его соседи спали. Сим, чья кровать находилась рядом с изголовьем кровати Инео, громко храпел, и Инео пришлось накрыть голову подушкой, чтобы заглушить эти звуки.

Он долго не мог уснуть, размышляя над словами Маттео, а когда сон пришел, то увидел ее.

Она стояла к нему спиной в просторной светлой опочивальне, глядя в окно. Сердце Инео защемило от тоски. Он не надеялся, что она обернется к нему. Сколько раз он видел подобные сны, в которых звал ее, кричал до хрипоты в горле, но она не оборачивалась – уходила, оставляя его в кромешной тьме.

– Душа моя, – прошептал он, любуясь стройным станом в длинной белой сорочке, словно неземным чудом.