За дверью раздались шаги, и Аврора резко поднялась с кресла, сжимая в руке кинжал. Закария же не шелохнулся, только нахмурился, прислушиваясь к звукам.

Дверь открылась, и в комнату вошел Дирк. При виде незваной гостьи он замер.

– Аврора? – ошарашенно воскликнул он, окидывая ее недоверчивым взглядом.

Она спрятала кинжал, улыбаясь сквозь слезы. Облегчение от осознания того, что она сумеет поговорить с братом без лишних свидетелей, тоска по дому и радость разом навалились на ее плечи, и она ощутила слабость в ногах.

– Дирк, – всхлипнула Аврора, и уже в следующую секунду она оказалась в его крепких объятиях.

– Как ты тут оказалась? Почему не предупредила о визите? – Он ощупывал ее за плечи и рассеянно изучал лицо. – Что это за шрам и… Аврора, что с твоими волосами?

Она накрыла его ладонь своей.

– Я все расскажу тебе, Дирк, но у меня мало времени. Нам нужно срочно поговорить.

Дирк недоумевающе покачал головой и в этот момент заметил позади Закарию.

– А это еще кто?

– Он со мной, пожалуйста, нам надо поговорить.

Аврора почувствовала смутную тревогу. Дирк смотрел на нее с подозрением, словно видел в ней угрозу.

– Дирк?

– Что ты здесь делаешь? Ты сбежала из Ардена?

– Почему ты так решил? – осторожно спросила она, напряженно сжимая руки на вороте его сюртука.

Лоб Дирка пересекла глубокая морщина. За те два года, что они не виделись, он еще сильнее возмужал и превратился в красивого, статного мужчину.

– Мы знаем, что сделал Рэндалл. Он обманул нас, сохранив жизнь убийце Герольда. Принц Артур прислал письмо.

Аврора лихорадочно покачала головой.

– Дирк, это не так. Ты должен выслушать меня, я приехала, чтобы все рассказать. Пожалуйста, поверь мне.

– Что рассказать? – Дирк разорвал объятия и отступил от нее на пару шагов. – Ты все знала? Знала, что твоя служанка убила Герольда, и ничего не предприняла? Не написала об этом отцу, не потребовала справедливого суда?