– Дирк, пожалуйста, выслушай, Тина здесь ни при чем. Она не убивала Герольда, Рэндалл подстроил ее смерть, чтобы спасти невинную жизнь.

Закария приблизился и встал рядом, готовый в любую секунду броситься ей на защиту. Дирк разочарованно смотрел на нее, что причиняло Авроре боль.

– Откуда ты знаешь? – Он покачал головой. – Ты поверила служанке на слово? Неужели ты настолько наивна?

Горло словно сдавили тисками, и Аврора резко вдохнула через нос и зажмурилась.

– Нет, я не поверила Тине на слово. Я знаю, кто на самом деле убил Герольда.

Теперь пути назад не было.

– Сюда кто-то идет. – Закария вдруг резко загородил собой Аврору. – Это западня, моя госпожа. Он знал, что вы будете здесь! – И с этими словами он обнажил меч.

– Это правда? – севшим голосом спросила Аврора.

Дирк стиснул челюсть, но в его взгляде читалось сожаление.

Дверь с грохотом раскрылась, и проем заслонила огромная тень. В комнату вошел Дайн.

– Здравствуй, доченька. Я удивлен, что моя племянница явилась сюда не как в отчий дом, а проникла тайком, словно воровка.

Душу Авроры сковал ледяной страх.

– Ты рассчитывала, что мои шпионы не заметят, что к замку приближаются неизвестные люди? Или что я поверю в то, что ты не знала о причастности своей служанки к смерти Герольда? Думала, я не пойму, что, проникнув в мой дом, как лиса, ты сначала придешь сюда, в покои любимого брата? – Голос дяди звучал суровым, но в нем отчетливо слышались нотки разочарования и печали.

Закария стоял неподвижно, но Аврора знала, что он в любой момент ринется в бой.

– Дядя, прошу, вы должны меня выслушать.

– Люди Артура уже в замке. Они опередили тебя, доченька, и поведали мне правду. Ты предала меня, предала всю нашу семью ради бастарда.

– Вот только не говори, что это для тебя стало новостью, дядя. Ты ведь с самого начала знал, что Рэндалл незаконнорожденный сын от крови Корвинов, да? У тебя тоже есть шпионы в других королевствах. – Аврора старалась сохранять хладнокровие и не обращать внимания на четверых солдат, толпившихся у входа в комнату Дирка.

– Знал, но я думал, что верить предрассудкам далеких предков довольно глупо, когда на кону стоит плодотворный и выгодный союз. Я верил, что этот парень благодарный и честный, а в действительности суеверия нашего народа оправдались. Душой твоего мужа правит скверна, она овладела и тобой, раз ты повернулась к семье спиной. Стража, взять ее!

Аврора попятилась к окну, с мольбой глядя на Дирка, который в смятении переводил взгляд то на отца, то на нее. К ней бросились стражники, но Закария преградил им путь. Он невесть когда успел вложить меч в ножны и вытащил парные кинжалы. В следующий миг он уже обезоружил одного стражника, выбив меч из его рук, а второго лишил сознания ударом рукояти по виску.