То, как стремительно Кочевник валил одного врага за другим, определенно было даром Медвежьего Стража, чья маска сверкала на его лице. Но природа, выступающая на его стороне, была даром иного божества. Оно поддерживало Кочевника и оберегало, точно родного брата, ибо не существует уз крепче, чем узы семьи. Даже находясь в чужом мире, Тесея защищала Кочевника, меняя и управляя миром нашим.
– Я же говорил, то моя сестрица! Лучше Кроличьей Невесты. Лучше всех богов! – вскричал Кочевник, выдергивая из себя стрелы, как занозы, прежде чем снести с ног лучника и разрубить его пополам.
Я избавилась от второго такого, стреляющего из чащи: надела маску, достала меч и чиркнула им по руке, держащей лук, до того, как керидвенец снова выстрелил в кого-то из моих людей. Маска будто бы отдохнула за то время, что я не притрагивалась к ней, и снова давала мне больше, чем я смела просить. Аромат полевых трав и вина. Шорох невидимых крыльев. Я находила воинов Керидвена, отказывающихся сдаваться, и заставляла их падать на землю. Не думая. Не сожалея. Не мешкая. Как если бы Мидир был на моем месте. Как если бы на моем месте был отец.
– Королева здесь! Королева тоже сражается! – послышалось за спиной, и я обернулась, не сразу заметив, что многие дейрдреанцы наблюдают за мной.
– За королеву Рубин!
– За Дейрдре!
– За Круг!
Где-то на краю поля загудела тальхарпа. Песнопения вёльв, охотящихся на драконов в небе, заглушило пение моих хирдов, добивающих их. То была баллада о королеве Дейрдре, объявившей войну королеве Керидвен, когда та вознамерилась изморить весь Круг голодом и морозами, вырезав проклятый посох из белого дуба. Все дети Круга знали, чем закончилась та история. Все дейрдреанцы знали, что так она закончится и сейчас.
Дрогнула земля, и хрустнули поломанные вражеские мечи под когтистыми лапами. Солярис выпрыгнул передо мной так резко, что я едва не упала. Жемчужная чешуя его была сплошь красной, от морды с горящими золотыми глазами до кончика острого хвоста.
– Чья это кровь? – спросила я тут же.
Чувство неправильной гордости согрело кончики пальцев. Я схватилась руками за гребни Сола между лопаток и подтянулась вверх, заботливо подталкиваемая снизу раскрытым крылом. Казалось, прошла целая вечность, как мы с ним спустились на землю. Моя броня так же успела испачкаться – и то, слава богам, тоже была не моя кровь. Солярис хорошо различал ее по запаху, потому и не стал спрашивать, в порядке ли я. Ни одна царапина не укрылась бы от его взгляда. Он осмотрел меня, еще пока я усаживалась у него на спине, и коротко заурчал, когда я прижалась к его шее щекой. Горячий и невредимый, хоть и потрепанный, как и я. Это уже было величайшей победой за сегодня – снова его обнять.