– Любопытная у вас больница: почти в каждую палату вход по пропускам, – заявил Синджэ и выхватил из рук управляющей ключ-карту. – Я одолжу ненадолго.

Им уже не было дела до отсутствия ордера. Решение приняли единогласно: лучше получить дисциплинарное взыскание, чем уезжать опять ни с чем. Времени оставалось мало, и отступать некуда. Забрав ключ-карту, Тэыль и Синджэ разделили между собой четные и нечетные этажи и принялись обыскивать палаты. Сотрудники, конечно, были недовольны: каждый раз, когда Синджэ открывал дверь и заходил в палату, его встречали возгласы возмущения.

Идя по коридору, Синджэ проверял таблички с именами пациентов, но внезапно остановился. Внимание его привлекла дверь, рядом с которой не было никакого имени. Повинуясь странному предчувствию, он резко дернул за ручку, но дверь оказалась запертой. Тогда он отсканировал ключ-карту и спокойно вошел.

Раз у двери не написано имя, значит, палата должна быть пустой, но внутри работал увлажнитель воздуха и раздавалось холодное механическое тиканье аппарата ИВЛ. За занавеской, прикрывающей больничную койку, виднелся силуэт человека. Синджэ отодвинул занавеску и замер. Там лежал взрослый мужчина с кислородной маской на лице. Сотовый с грохотом вывалился у Синджэ из рук. Он не мог поверить своим глазам. Не в силах сдвинуться с места, он стоял столбом, а лицо исказила болезненная гримаса.

Синджэ будто в зеркало смотрел. Его двойник лежал перед ним и выглядел он скорее мертвым, чем живым.

Синджэ изо всех сил схватился за бортик кровати, чтобы удержаться на ногах. У прикроватной тумбы была кнопка экстренного вызова персонала, он нажал на нее, и в тот же момент распахнулась дверь и в палату вбежала медсестра.

Синджэ ждало новое потрясение. Встретившись взглядом с вошедшей женщиной, которая, по всей видимости, отвечала за этого пациента, он узнал в ней Пак Суён – жену Ли Сандо, с которой познакомился в хозяйственном магазине.

– Так это вы… Тот детектив, верно? – Суён поочередно посмотрела сначала на Синджэ, потом на пациента. – То-то я думала, вы так похожи. Это ваш родственник? Вы нажали на кнопку – что-то случилось?

– Почему вы здесь?

– Оказалось, у моего мужа есть неплохой друг, о котором я не знала. Он выплатил наши долги и устроил сюда на работу.

– К нему приходили другие родственники?

– Нет. Тем не менее меня просили передать, если придут родственники: с ними свяжутся.

Синджэ вспомнил 2G-телефон, доставшийся ему от Чоёля. Склонив голову, он застыл на месте. Тяжело было успокоиться после столкновения с суровой правдой.

* * *

Гон пришел в отель и, поставив на стол сумку с одеждой от Тэыль, спросил Ёна:

– Разве у тебя не осталось здесь дел перед уходом?

Ён покачал головой:

– Нет. Я и не хотел оставлять следов в этом мире. Что там у вас?

– Кое-кто не хотел, чтобы я привлекал тут внимание.

Копаясь в сумке с одеждой, Гон рассмеялся. Увидев его счастливую улыбку, Ён вспомнил о проблеме посерьезнее. Пока он преследовал мать Синджэ, то случайно встретил Сон Джонхе. У матери Ли Джихуна было то же лицо, что и у матери Гона. И сейчас Ёна терзали сомнения, стоит ли рассказывать эту историю Гону.

– Ваше Величество, не хотите ли выпить со мной?

– Выпить?

Гон повернулся к Ёну с немного удивленным видом. Ён не любил алкоголь, ведь от него зависела безопасность императора и в Корейской империи он всегда был на страже. Поэтому Гону показалось странным его предложение пойти выпить.

– Тебя что-то тревожит?

– Я выйду ненадолго: в холодильнике нет соджу. Лейтенант Чон научила меня одному способу, мне понравилось.

Проводив взглядом Ёна, Гон взял в руки телефон, лежавший на столе. У него тоже были новости, о которых он никак не решался рассказать. Он открыл контакты и, посмотрев некоторое время на имя Синджэ, нажал кнопку вызова. Хоть Синджэ и сказал, что им не о чем говорить, об этом ему следовало узнать. Раздались длинные гудки, Синджэ так и не ответил на звонок.

С тяжелым сердцем Гон снова положил телефон на стол. В ожидании Ёна он достал вещи из сумки и переоделся. В одночасье он с головы до пят оказался одетым во все черное. Даже для снайпера, маскирующегося темной ночью, это был бы необычный вид.

– Весь в черном – действительно, неприметный.

Гон снова посмотрел на себя в зеркало, но, услышав звонок в дверь, обернулся.

«Может, Ён забыл ключи», – подумал он и подошел открыть.

Однако вместо Ёна на пороге стояла Тэыль.

Она пришла в пальто карамельного цвета, подаренном Гоном, когда они были в Корейской империи. Тэыль весело улыбалась, размахивая пакетом с пивом.

– Не думал, что так быстро освободишься. Ты, случаем, не прогуляла работу? – радостно сказал Гон.

– Прогуливать – еще одна моя способность. Могу зайти?

Гон отступил, и Тэыль вошла в номер. Они взяли по баночке пива и сели лицом к лицу на диване.

– А где Чо Ён? Было бы неплохо выпить вместе, – оглядевшись, спросила Тэыль.

Гон сделал глоток и поставил банку на стол, молча глядя на девушку.

– Я поискала, как вырастить ликорис. Хотела в горшок посадить. Но было написано, что его тяжело вырастить. Знаешь, что означает этот цветок?

Гон вопросительно смотрел на Тэыль в ожидании продолжения.

– Безнадежную любовь.

Счастливая улыбка, с которой Гон встретил Тэыль, постепенно тускнела, а выражение лица ожесточалось. Взгляд стал острым, как бритва. Глаза Тэыль вновь остановились на Гоне.

– Почему ты так смотришь? – На последнем слове ее голос слегка дрогнул.

– Думал, меня невозможно обмануть. – Гон впился глазами в Луну, которая выдавала себя за Тэыль. – Но, видимо, это лицо – моя слабость.

– Что ты имеешь в виду?

– В твоем лице читается страх. У Тэыль его нет. Ты не Чон Тэыль.

Гон, раскусивший Луну, поднялся с места. Из кармана пальто Тэыль, лежавшего на диване, торчал ремешок от удостоверения личности. Гон схватил его и потянул. Как он и ожидал, это был тот самый документ, который пропал у Тэыль во дворце. Теперь Гон убедился, что Ли Рим послал сюда Луну.

– Ты, наверно, Луна.

– Ты уже знаешь о ней? В любом случае я как раз собиралась о ней рассказать.

Луна решила и дальше играть роль, но было уже поздно. Как бы она ни старалась, выражение лица выдавало ее.

Гон повернул голову и увидел свое отражение в окне: до боли знакомый силуэт, но он никак не мог вспомнить, где видел его.

Человек в черном с удостоверением Тэыль в руках. Высокий, отлично владеющий оружием и хорошо знакомый с устройством зала Чхонджонго. Он прекрасно знал, кто враг, и под угрозой смерти отчаянно сражался за Гона.

Человеком, размытый силуэт которого Гон видел той ночью двадцать шесть лет назад, был он сам.

– Тем, кто меня спас… Это был я. Так вот как… Все случится как должно.

Как только он это осознал, в глазах потемнело. В затуманенной голове возникла мысль: его отравили. Гон посмотрел на пиво, которое пил, а после перевел взгляд на Луну. Ухмылка скользнула по ее губам точно так же, как в ту ночь, когда ему было восемь лет. Гон упал на пол, зажав в руке удостоверение личности Тэыль.

Луна только того и ждала. Присев возле Гона, она ощупала его одежду и попыталась залезть во внутренние карманы куртки. Но Гон из последних сил схватил ее за запястье.

– Если ищешь хлыст, зря теряешь время.

Она стиснула зубы и сильно дернула руку, чтобы высвободиться из железной хватки Гона.

– Придется отказаться от чего-то, Ваше Величество. Одно из двух: либо хлыст, либо жизнь. Ли Рим хочет вашу жизнь, а мне нужен хлыст. У меня в этом мире ничего нет, поэтому хлыст – моя возможность это исправить.

Луна продолжила ощупывать карманы. В этот момент щелкнул замок, открылась дверь и послышались приближающиеся шаги. В растерянности девушка вскочила и прижалась к стене.

– Ваше Величество!

Обнаружив в гостиной Гона, без сознания лежавшего на полу, Ён в ту же секунду выбросил все из рук и кинулся к нему. Бутылки с соджу вывалились из пакета и покатились по полу. Как только Ён оказался возле Гона, Луна, улучив момент, рванула к выходу. Ён обернулся и заметил только ее спину.

– Схвати… ее… – едва держась, чтобы не отключиться, приказал Гон.

В тот же миг он начал захлебываться хлынувшей изо рта кровью.

– Сначала позабочусь о вас.

– Хлыст важнее. Серое пальто в шкафу. Восьмое справа. Во внутреннем кармане.

Веки Ёна задрожали. Он схватил телефон Гона и направился к шкафу, одновременно набирая номер Тэыль.

* * *

Разделившись с Синджэ для обыска больницы, в поисках Ку Ыны Тэыль спустилась в подвал, где располагался морг. Понятно, почему Ли Рим выбрал хоспис местом для подмены людей. Здесь просто спрятать трупы, их не найдут, а даже если и найдут, это не будет выглядеть подозрительно, ведь пациенты хосписов – смертельно больные люди.

В морге царила мрачная энергетика смерти. Одну за другой Тэыль открывала дверцы холодильных камер и проверяла, есть ли внутри останки. Три оказались пусты, трупа Ку Ыны не было. Перед четвертой камерой Тэыль остановилась. Сердце замерло, по телу пробежала дрожь, на душе стало тяжело.

Тэыль медленно открыла дверцу и, увидев внутри человеческую фигуру, выдвинула поддон. Перед ней лежало бледное и безжизненное тело Ку Ыны. Тэыль посмотрела на нее, содрогнувшись, снедаемая гнетущим чувством. Отвратительны люди, которые в угоду собственным тщеславным амбициям крадут чужие жизни. И Ли Рим ответственен за весь этот кошмар.