Он лежит на земле, прислонившись спиной к Джексону, и видно, что боль, которую он испытывает от яда, стала нестерпимой.

Лореляй падает рядом с ним на колени и обхватывает ладонями его голову.

– Спаси его, – просит она свою мать. – Пожалуйста, спаси его.

– Я не могу, – отвечает Королева Теней, и в ее глазах читается печаль, которой я не ожидала там увидеть. – Я никогда не могла этого сделать. От теневого яда нет противоядия.

– Вы хотите сказать, что мы сделали все это зря? – спрашивает Иден, тоже опустившись на колени возле Мекая. – Значит, у нас никогда не было шанса спасти его?

– Нет, не зря, – возражает Мекай, оглядываясь по сторонам и видя все цвета и оттенки мира там, где до этих пор царили только фиолетовый и лиловый. – Посмотри, что мы сотворили.

– Этого недостаточно, – стиснув зубы, говорит Джексон, держа своего друга. – Если ты умрешь, этого никогда не будет достаточно.

– Тебе придется смириться, – отвечает Мекай. – Иногда нельзя получить все, чего хочешь. Просто мое время пришло.

– Нет, не может быть, – говорю я ему, со слезами на глазах присев у его ног.

– Полно, Грейс. Никаких слез. – Он дарит мне одну из своих фирменных улыбок – тех самых, которые согревали меня в коридорах Кэтмира, потому что я чувствовала, что у меня есть друг. Прежде всего он был другом Джексона, но и моим тоже. С самого начала. И я не могу себе представить, каково нам будет жить в нашем дивном новом мире без него.

– Все хорошо, – шепчет он, когда Лореляй берет его за одну руку, а Джексон сжимает другую. – У меня были лучшие друзья, жизнь и любовь. Я не могу просить о большем.

– Мекай, Мекай, нет, – выдыхаю я, когда его глаза медленно закрываются.

Нет, пожалуйста. Я не готова потерять его.

У стоящего рядом со мной Джексона вырывается отчаянное рыдание, надрывающее мне сердце. А затем Мекай содрогается и испускает свой последний вздох.

Лореляй истошно кричит и падает ему на грудь, по ее щекам текут слезы, и она все просит Мекая проснуться и открыть глаза.

Затем я вижу какую-то фигуру, бегущую к нам по саду, топча вьюнки и цветы. Это Лиана – Лиана, какой мы не видели ее прежде. Теперь у нее черные волосы и смуглая оливковая кожа – а глаза у нее, оказывается, теплого карего цвета.

Но вездесущий фиолетовый цвет – не единственная вещь, исчезнувшая, когда Мир Теней рухнул. Потому что теперь, когда Лиана стала свободной, ее глаза перестали быть пустыми и внушающими ужас, в них отразилась ее многогранная душа.

– Прости меня, мне так жаль! – говорит она, бросившись к своей сестре и обняв ее. – Мне так жаль.