– О Круге? – Я стараюсь не обращать внимания на охватившее меня разочарование. – А при чем тут Круг?
Он смотрит на свои часы.
– Если все пойдет по плану, примерно через два часа мы с тобой станем его главами.
Я всматриваюсь в его лицо, пытаясь понять, к чему он клонит. Ведь то, что он сказал, совсем не новость. Если только он не пытается сообщить мне нечто такое, чего я еще не знаю.
– Вообще-то… – Я делаю глубокий вдох и выпаливаю то, о чем думала все последние недели в перерывах между просмотром новостей, схватками с Небесным медведем и встречами с Королевой Теней: – Мы не обязаны это делать.
Хадсон отшатывается, как будто я ударила его своим каменным кулаком.
– Что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду… – Мой голос пресекается, и на секунду предложение, которое я хочу сделать, застревает у меня в горле. Но затем я напоминаю себе, что наш союз будет длиться вечно, а для этого каждый из нас должен получить то, что ему необходимо. Если Хадсону это нужно, то я хочу дать ему это.
А если ему это не нужно? Что ж, тогда он, по крайней мере, будет знать, что мы это обсудили, и мы сможем открыть новую эру в нашей жизни без всяких сослагательных наклонений.
Эта мысль придает мне сил, я прочищаю горло и наконец говорю:
– Если ты хочешь, чтобы мы взошли сегодня на эту сцену и объявили себя королем и королевой вампиров, а не горгулий, то я согласна.
Он моргает. Затем спрашивает:
– Ты хочешь быть королевой вампиров?
– Я хочу быть тем, что будет лучше для нас по обоюдному согласию, – отвечаю я.
Он недоуменно поднимает брови.
– Мне казалось, что мы уже это решили. Мы будем строить нашу жизнь на престоле Двора Горгулий.
– Да, – соглашаюсь я. – Я вовсе не предлагаю, чтобы мы полностью отказались от этой жизни. Ведь это мой народ, и он навсегда останется моим народом. Просто… Ты моя пара. И я не хочу, чтобы ради меня ты пожертвовал чем-то таким, чего хотел или ожидал получить всю свою жизнь.
Хадсон откидывается назад и несколько долгих секунд смотрит на потолок.
– Всего несколько минут назад я сказал тебе, что всю жизнь я хотел получить только тебя. И теперь, когда ты моя, я хочу построить жизнь вместе с тобой, делая то, во что мы верим, живя в месте, где мы сможем любить друг друга и развиваться вместе. Мне казалось, что для тебя таким местом является Двор Горгулий. И я знаю, что для меня тоже.
– Так и есть. Я люблю Двор Горгулий больше всего на свете… кроме тебя. Поэтому я и хочу быть уверенной в том, что это именно то, что нужно