Я избегаю смотреть на Грейс, ожидая ее реакции. Но когда она вообще не реагирует, я наконец заставляю себя встретиться с ней взглядом.

– Что это? – шепчет она, водя указательным пальцем по буквам на вывеске.

– Академия Вега, – отвечаю я.

– Это я вижу. – Она поворачивается ко мне и обвивает руками мою талию, как будто ей каким-то образом стало известно, что это значит для меня. – Но что такое эта Академия Вега?

– Пока что ничего. Но через несколько недель это станет школой.

– Школой? – Ее глаза округляются. – Как Кэтмир?

– Да, – отвечаю я. – И нет.

Она вскидывает брови.

– Что-то я не пойму.

– Я не хочу, чтобы это была школа для детей элиты, чтобы она была такой, как Кэтмир. В ней смогут учиться все, вне зависимости от того, сколько зарабатывают их родители. Я люблю преподавать и люблю детей, и я понимаю, что лучшим исцелением для Двора Вампиров – и для меня – станет создание здесь образовательного центра.

Я затаиваю дыхание, ожидая ее ответа. К счастью, она не заставляет меня ждать.

– Мне кажется, это самая прекрасная из всех идей, которые когда-либо приходили тебе в голову, – говорит она мне.

– В самом деле? – Я вглядываюсь в ее лицо, ища на нем какой-нибудь признак того, что ей не нравится то, что я сделал. Но на ее лице написаны только желание поддержать меня, любовь и спокойное понимание. Поэтому мне еще больше хочется показать ей то, что я приготовил.

Потому что Грейс всегда подмечает слишком много.

– Вообще-то у меня есть для тебя подарок, – говорю я ей, чтобы стереть это выражение с ее лица. – Ты хочешь его увидеть?

– Подарок? – Она заинтригована и в то же время насторожена. И я ее не виню. Ведь это как-никак Двор Вампиров. А дерьмо случается, причем постоянно.

– Это небольшой подарок. – Я веду ее по коридору и заворачиваю за угол, пока мы наконец не доходим до двери комнаты, о существовании которой я много месяцев старался забыть. А затем несколько месяцев думал, что с ней делать.

Грейс напрягается, когда до нее доходит, куда мы пришли.

– Нам не нужно входить туда, – говорит она, пятясь.

– Я хочу войти туда, – отвечаю я.