Я с трудом переборол привычное желание поспорить с принцем. Только после его слов стало понятно, что он прав: стрелы и правда летели четко по одному намеченному пути, сначала пролетая чуть в стороне от тропы, затем по ее центру и по бокам.

Двигаясь следом за Максом и слушая его ругань по поводу больной ноги и больных идиотов, придумавших спрятать артефакт в тумане с ловушками, я вдруг подумал, что в ситуации с нападением со стороны он повел себя неожиданно разумно. Быстро сориентировавшись, принц спас наши жизни, нашел решение проблемы и применил его, легко заставив следовать за ним…

Выходит, он вовсе не настолько потерян, как можно было себе представить…

— Тропа сворачивает, — услышал я Макса. — Так и думал. Видишь, там очертания предмета? Скорее всего, это что-то вроде огромного арбалета, напитанного магией и заряженного многочисленными стрелами. Наверное, начинает действовать, как только путник подступает к нему ближе чем на сотню дюймов. Или что-то такое.

Макс прополз еще немного, свернул и осторожно поднялся, выкрикнув с высоты своего роста:

— Так и думал, дальше чисто.

— Ты в своем уме? — вскочив следом, поразился я. — А если бы стреляли и в эту сторону?

— Я сначала руку выставил, — отмахнулся принц. — Брось, Андрис, это не сложнее, чем на военной подготовке в университете. Хм, гляди-ка, тропа расширяется. К чему бы это?

Еще сворачивая за Максом, я заметил, что места стало куда больше, и теперь убедился: песочная насыпь раздалась в стороны, отгоняя собой и туман. Мы с принцем переглянулись, думая, кажется, об одном и том же.

— Вряд ли те, кто зарядил арбалет, решили расширить тропу, чтобы позаботиться о нашем комфорте, — озвучил я общие опасения. — Дальше я снова пойду первым.

— Почему это?

— Твоя жизнь дороже, Макс. — Обойдя его, я не удержался и, усмехнувшись, добавил: — К тому же здесь, по сути, только один настоящий мужчина.

— Эй! Возьми свои слова назад! — возмутился принц.

— Серьезно? И это после твоих слов о затвердевших сосках? Нет уж, дамочка, посторонитесь.

— Андрис…

— Нет-нет, — я продолжал посмеиваться, когда рука принца легла на мое плечо, чуть его сжав и заставив замолчать.

— Все эти шуточки я тебе еще припомню, но немного позже, — прошептал Макс, указывая в сторону тумана. — Там что-то светится в тумане. Скажи мне, что это магические фонарики, запитанные на удачу!

Я посмотрел в указанном направлении, наткнувшись на… один, два… восемь… четырнадцать…

— У-у-у… — протяжный тоскливый вой из тумана сбил меня со счета.

— Так, — принц отпустил мое плечо и вынул из-за моего пояса нож, — кажется, пришла пора проверить максимальные способности этого тщедушного тела. Интересно, она если подпрыгнет, не рассыпется на хрен?!