– К башне, бегом, – скомандовал Юра и подхватил Лину под локоть.

Я замешкалась.

– Обе, – добавил он.

Звать дважды не пришлось. Я кинулась за ними, поглядывая на завывающий в такт хозяйке смерч. Надеюсь, Лейман успеет уничтожить портал. Страшно представить, что будет, если этот монстр прорвется в наш мир!

На лестницу я вскарабкалась первой. Ступени были крутыми и узкими, вдвоем не разойтись. К перильцам, ходящим ходуном, было страшно прикоснуться. Счастье еще, что с другой стороны надежные балки башни. Юра пропустил Лину вперед, забрался следом и жестом велел подниматься. Понятия не имею, зачем ему понадобилось наверх, но он наверняка знает, что делает. Должен знать. Тварь копала все усерднее, следовало торопиться… Я стиснула зубы и сделала шаг. Второй, третий. Ветер дул остервенело, лестница скрипела, норовя обвалиться. При мысли, что это лишь первый пролет, становилось дурно. Их здесь не один десяток! К счастью, после небольшой площадки-платформы лестница была чуть шире и шаталась меньше. Снизу раздался отрывистый скрежет… Я быстро добралась до второй платформы и глянула вниз – сияющий круг был пуст. О нет…

Скрежет зазвучал отчетливее, из-за угловой балки высунулась морда разгневанной твари. Узкую лестницу корежило от каждого ее шага, все-таки габариты были уже не те… Я почувствовала, как подгибаются колени, Юра с Линой тоже обернулись.

– Заблудились? – донесся голос Леймана.

Мгновением позже появился и он сам. Выглянул с лестницы, уставился на тварь и грозно велел:

– Фу!

Бобик зарычал и продолжил прорываться наверх, расчерчивая ступени лестницы бороздами когтей, одним мощным боком оставляя вмятины на балках башни, другим – легко отгибая перила. И не сорвется же, гад, а?

Лина метнула в Леймана злющий взгляд.

– Ну… – удрученно протянул тот. – Эту команду он еще не выучил.

Юра подтолкнул нас к лестнице. Тварь прыгнула на первую платформу, острые когти вспороли железное полотно, как консервную банку, от скрежета заложило уши. Башня словно дрогнула, платформа прогнулась в центре, но выдержала. А вот хлипкие перила аж с нескольких пролетов рухнули на траву, оглушительно лязгнув напоследок. Счастье, что я так и не отлипла от балки… Не то валялась бы сейчас там же! Юра тоже держался за балку, Лина скрючилась на ступеньке, прикрыв руками голову, – сверху посыпалась пыль… Лейман начал осторожно спускаться. Ненормальный! Эта зверюга здесь все с землей сравняет, и без разницы ей будет, у кого какая энергия…

Тварь сделала мощный рывок и, пролетев половину лестницы, впилась когтями в верхнюю ступеньку. Прямо перед второй, нашей, платформой! Это конец! Сердце ухнуло в пятки, все расплылось алыми сияющими кругами. Осенило меня внезапно.