– Та штука, в овраге! – выкрикнула я прежде, чем мысль оформилась в слова.

Лейман меня понял. Мгновение, и с края платформы навстречу зверюге полилась густая чернильная тьма. Очень похожая на лужу из в оврага, но не такая глянцевая и непроницаемая. Тварь дернулась и увязла в ней сначала передними лапами, а через секунду ее всю укутало блестящей жижей, словно коконом. Сердито зарычав, адская зверюга скатилась по лестнице и шлепнулась обратно на изуродованную первую платформу.

– Вряд ли этого хватит надолго, – пожал плечами Лейман и навис над Линой.

Она вскочила на ноги, сжав кулаки, будто собиралась скинуть его следом за Бобиком. Получила в ответ выразительную ухмылку. Нет, только не опять…

– Сейчас оба туда же улетите, – пообещал Юра, шагнул к краю ступеньки и осторожно выглянул вниз. Нити тьмы уже опутали всю башню до первой платформы, воронка смерча растянулась на половину неба. – Это ее портал?

– Да, – выпалила я. – Она в наш мир рвется! Вместе с башней!

Лина округлила глаза, Лейман напряженно кивнул.

– Его можно закрыть? – спросил Юра с привычным спокойствием.

– Можно, – отозвался Лейман. – Если вовремя успеть подняться наверх.

– Так какого черта ты здесь?! – рявкнула Лина.

– По тебе соскучился, – издевательски протянул он. Поймал хмурый взгляд от Юры и уже серьезнее добавил: – Там немного… не пройти.

Башню встряхнуло, с высоты рухнула груда металла, беспорядочно рассыпавшись по траве. В покореженных железяках угадывались перила и фрагменты лестницы. Снизу донеслось сдавленное рычание и приглушенный скрежет когтей. Тварь отчаянно пыталась освободиться…

– Идем, – среагировал Юра.

Леймана не нужно было просить дважды. Лина посмотрела ему в спину так, словно вовсе не отказалась от мысли скинуть его с башни, а просто решила, что верхняя площадка для этого подходит лучше…

Темное небо рассекло молнией, я отлипла от балки и осторожно пошла за ними, старалась не думать о стремительно увеличивающейся высоте. Легкие, но настойчивые толчки в спину не позволяли тормозить. Я догнала Лину. Она даже не обернулась на меня ни разу…

Десяток пролетов остался позади, деревья превратились в крошечные точки, ноги заныли. Следующий пролет лестницы был настоящей полосой препятствий: его перегородило куском оборванного толстенного провода в колючей оплетке. Пришлось двигаться медленно и осторожно, то перешагивая, то проскальзывая в сантиметре от острых шипов. И молиться, чтобы лестница не обвалилась…

– Эта троглодитина к обеим энергиям неуязвима? – разбавила Лина напряженное молчание. – Как же ее прибить?