Так что она вызывала у меня теперь лишь брезгливое раздражение.

В том числе и за дурацкое обращение: сколько раз я ей говорила, что ненавижу, когда меня называют Сэм! Я – Саманта, и никак иначе!

Но она продолжала звать меня дурацким мужским именем.

Раньше я думала, что это просто ее характер – взбалмошный и непостоянный. Ее не слишком волновали такие детали. А теперь поняла, ей просто нравилось злить и доставать меня.

Проливать тушь на новые тетради.

Резко вскрикивать, когда я работала над новой картиной, чтобы моя рука вздрогнула, и работа была запорота.

И, конечно, уводить парней. О, это у моей подруги было любимое развлечение! Нужно было быть слепой, чтобы этого не заметить. Стоило в компании кому-то заинтересоваться мною, и она тут же оказывалась рядом. Разумеется, из лучших побуждений. Надо же рассказать новому знакомому, какая я милая! Только вот ее истории звучали как-то слишком уж снисходительно. А вот сама рассказчица была яркой, остроумной… Так что вскоре новый знакомый смотрел уже только на нее.

А я оказывалась в тени.

Отношения с Эриком у меня сложились только потому, что я долго его от нее скрывала. Мы познакомились в кафе, где обедали с родителями. Он работал там официантом. Симпатичный юноша мне сразу понравился, и я улыбнулась ему. Когда мы уже расплачивались и собирались уходить, я вдруг, набравшись смелости, сунула ему в руку записку с номером телефона.

Он позвонил этим же вечером, и мы начали встречаться. И, скорей всего, продолжали бы до сих пор, если бы я не догадалась познакомить его с подругой.

Конечно, она сразу начала на него охоту. И вскоре получила желанную добычу: парень оказался в ее постели. Причем прямо накануне моего дня рождения. Отличный дружеский подарок!

Теперь я стояла и смотрела на нее, не понимая, как могла так долго принимать ее заверения в дружбе за чистую монету.

– Сэм, прости меня, я не понимаю, что тогда на меня нашло! Он ведь мне даже не нравился. Но он был такой настойчивый, так меня уговаривал…

– Ты сейчас о чем?

Она вскинула брови. Получалось это у нее, надо признать, очень эффектно. Вот только я не парень, чтобы реагировать на такие дешевые приемы.

– Об Эрике. Я клянусь тебе! Он начал ухлестывать за мной с того момента, как ты познакомила нас. Я ничего не говорила, боялась тебя расстроить. А в тот раз я была пьяна. И он… Он просто воспользовался этим.

Я отмахнулась: разумеется, это было вранье чистейшей воды. Может, я бы и поверила в это, если б история не повторялась с крохотными отклонениями на протяжении последних двух лет.