– Я тебе даже благодарна. Поступить так мог только форменный мудак. Хорошо, что я узнала об этом раньше, чем он надел мне кольцо на палец.

Риана робко улыбнулась: ну просто сама невинность!

– Значит, мы снова подруги?

Тут я не выдержала и рассмеялась:

– Снова? Мы ими никогда и не были. Это ты прицепилась ко мне как репей. Ведь ты считала, что выгодно смотришься на моем фоне? Поищи другую жертву. А еще лучше – сходи к психологу. Если тебе постоянно нужно сравнивать себя с другими – значит, с тобой не все в порядке.

Я говорила это – и удивлялась сама себе.

Уверена, еще пару недель назад я бы повелась на ее фальшивые заверения и с радостью помирилась бы. Только не сейчас.

Она заплакала. Но меня это ни капли не впечатлило. Господи, да что она забыла в нашем университете? Ей бы в актрисы идти – такой талант пропадает!

– Сэм, пожалуйста, наша дружба для меня – самое дорогое…

– Если она тебе так дорога, что ж ты размениваешь ее на такую дешевку? И еще. Меня зовут Саманта.

Я отодвинула ее в сторону и поспешила на следующую лекцию. Неприятный осадок от этого разговора долго не хотел проходить. Единственное, что меня утешало – и Эрик, и Риана остались в прошлом.

А в настоящем у меня – Мэлвин.

И в будущем тоже. Впрочем, о будущем я тогда не думала. Мне было достаточно того, что мы увидимся уже через несколько часов.

* * *

Вечером Мэлвин снова заехал за мной. Только в этот раз мы отправились в ресторан: на этот раз не самый роскошный, но, на мой взгляд, куда более уютный. И когда я робко намекнула, что не голодна – он остался непреклонен.

– Саманта, детка… Если ты считаешь, что можешь быть сыта одной только любовью, мой долг – позаботиться, чтобы ты все-таки не падала в голодные обмороки.

И хотя до голодных обмороков мне было далеко, я согласилась. Мне нравилось все, что делал Мэлвин. И уж точно нравилось, что он обо мне заботился.

Я погрузилась в изучение меню.

И вдруг почувствовала на себе чужой взгляд. Жгучий. Тяжелый.

Подняв глаза, я обомлела: передо мной стоял мой бывший.