— Ладно, сама схожу. Попробуй только сунься в лодку, — показала кулак.

— Она мне не нужна.

— Ты, Вита, лохушка по жизни. И ничего у тебя с Артёмом не выйдет. Он тебя использует, как и всех. Вырвет сердце и приколет ржавыми булавками в свой коллекционный альбом.

Она побежала в сторону дороги и на какое-то время исчезла, растворившись в сизо-белой дымке, а потом появилась вновь наверху возле дороги.

Справившись с замком, Лодочник постоял на крыльце, вглядываясь в туман, затем спустился.

Лицо у него было грузное, щетинистое, круглые водянистые глаза, густые чёрные брови и крупный перебитый нос. Примерно так я и представляла себе чокнутого отшельника. Такой точно мог приносить в жертву реке котят. В рыбацких сапогах и старом синем ватнике, должно быть, он производил эффектное впечатление на клиентов Варвары.

За спиной у него болтался походный рюкзак. Посмотрел на меня и неожиданно его мрачное, осунувшееся лицо расползлось в приятной улыбке.

— Михаил, — протянул мясистую ладонь.

— Вита, — я легонько коснулась его руки.

— Грести умеешь?

— Нет.

— Ну, ничего, как-нибудь доплывем, правда? — хитро подмигнул.

— Это не я поплыву.

— А кто? — чёрные брови сошлись на переносице, и он покосился в сторону Макса.

— Другая девушка.

— Да? — он огляделся. — Где она?

В стелящемся густом белом облаке просматривалась только удрученно бредущая вдоль берега тёмная фигура Артёма.

— Сейчас придет.

— Пусть поторапливается, — Лодочник нахмурился и направился к лодке. — Ждать я не собираюсь.

Он перевернул лодку, кинул в неё весла и спустил на воду.