– Отец, вам не о чем беспокоиться, – выслушав отповедь, твердо ответил Кристиан. – Еще немного, и я женюсь. Не на Исабель, так на другой добропорядочной испанской сеньорите. И этому ничего не помешает. Тем более – Маргарет.

– Я так и знал. Ты любишь эту английскую леди больше, чем думаешь, – покачал головой отец.

– Это не имеет никакого значения.

– Остается надеяться, что ты сделаешь все, чтобы это не стало тем единственным, что имеет значение.

Кристиан внимательно посмотрел на отца, чуть поклонился, давая понять, что понял его наказ, и вышел из кабинета.

* * *

Жаркий день сменился душной ночью, и Маргарет уже целый час ворочалась в кровати, силясь уснуть. Здешний климат не подходил ей совершенно, в чем она успела убедиться еще в первый час после прибытия.

К причинам метаний присоединилась непонятная, но от этого не менее безумная ночь с Кристианом, полная разговоров, когда он объяснил ей всю природу взаимоотношений между мужчиной и женщиной.

Закончив урок, мужчина поспешил покинуть ее комнату, непоколебимый в своем решении, хотя она и была не прочь продолжить. Озвучив, что сохранит ее невинность для достойного мужчины. Того, с которым у нее сложатся пусть не брачные, но долгие отношения. Недовольная его решением, она не желала терпеть его общество оставшиеся несколько дней до отправления в Англию, и поспешила уехать на побережье.

Женевьева с Ричардом остались в столице, а она поехала в порт, взглянуть на море, которое всегда успокаивало ее.

Оставшись одна, она успела испытать целую гамму чувств от ненависти и негодования за то, что ее отверг мужчина, до любви и симпатии к нему же. И теперь эти метания в жаркую ночь олицетворяли состояние ее души.

Душный, пропитанный влагой воздух проникал до самых косточек, отчего ткань платья становилось липкой, а юбки сбивались к ногам.

Так и не сумев заснуть, Маргарет отправилась прогуляться по берегу.

Мостовая сменилась ласковым песком, и она пошла вдоль моря. Тихий всплеск набегавшей на берег волны – вот и все, что она слышала сейчас.

Где-то далеко остались звуки порта: крики грузчиков, корабли, о которые бьются бортами лодки, шум погрузки. И огни. Она шла в противоположную от шума сторону, и не было ничего лучше, чем это звездное небо да темная рябь воды. Впереди показались строения, и девушка решила, что пришло время повернуть назад. Необъяснимое чувство опасности заставило ее начать обратный путь.

– Пришла пора платить по счетам, капитан, – произнес негромко голос из-за полуразвалившейся избушки, которая, видимо, служила чем-то вроде склада.