Её встреча с отцом после длительного перерыва прошла на удивление гладко. Катя с одобрением рассказывала о том, чем они занимались, и, казалось, ей приятно внимание Марка. Дочка с воодушевлением передавала рассказы Власова о красивом и великом Китае, его причудах и традициях, воздушных змеях в виде драконов и фарфоровых кукол.

Марк снова изъявил желание увидеться с Катюшей в субботу, дочь ждала этого дня, и у меня не оставалось ни единого предлога помешать или хотя бы быть против их очередной встречи.

Первая половина субботы у Серёжи была занята, да и мне надо было немного поработать за компьютером над готовыми снимками, Отец уехал на традиционную рыбалку, поэтому я только обрадовалась, когда услышала звонок в дверь поздним утром, оповестивший о приезде Марка.

За несколько часов, проведённых с дочерью наедине, мы успели изрисовать с десяток альбомных листов, накормить с пяток кукол и построить огромный замок из пластикового конструктора. Все эти занятия едва могли отвлечь Катю от предстоящего визита Власова, поэтому она первая рванулась к входной двери, услышав настойчивый звонок, и чуть не сбила меня с ног.

Я молча ожидала в гостиной, когда Марк войдёт в дом, и моё странное сердце начинало биться быстрее по одной причине, понятной только ему. Мне было трудно установить эту причину, поэтому я изо всех сил делала вид, что меня это не касается, что это чьё-то чужое сердце, заглянувшее в мою грудную клетку по ошибке.

Марк вошёл бесшумно, но мне не обязательно было слышать его шаги, чтобы убедиться в его присутствии. Я ощущала затылком его взгляд и смело обернулась, решительно заглядывая в когда-то любимое лицо, от красоты которого до сих пор захватывало дух. Беспорядочный хаос на его каштановой голове по привычке обратил на себя внимание, когда обладатель столь непослушных волос запустил в них свободную руку, взъерошивая пряди, влажные от дождя. Я так отвыкла от подобного зрелища, что как завороженная наблюдала за этим простым и привычным для Власова движением, которое неумолимо заставляло подниматься на поверхность сознания запрятанные воспоминания и ощущения.

– Здравствуй, – проговорил мой бывший муж, держа на руках нашу дочь, и уголки его губ слегка приподнялись в едва заметной улыбке. Если бы я не знала, кто такой Марк Власов и на какую жестокость он способен, я бы подумала, что он смущён.

– Привет, – равнодушно ответила я. – Куда собираетесь?

– Мы планировали погулять в лесу, но на улице дождь, поэтому придётся сидеть дома, – ответил Марк, не отрывая от меня пронзительного взгляда, под которым моё-чужое сердце неприятно сжалось и пропустило пару ударов.