Обыкновенный на первый взгляд мужчина сидел за обеденным столом, обнимал правой рукой костыль. Перед ним на столешнице стояла большая чашка кофе, лежал нетронутый пока коржик. Мужчина тяжело, неловко поднялся с табуретки. Оказалось, что он высок. Как Дрон, — невольно сравнила Светлана. Ростом сходство заканчивалось. Дрон смахивал на гранитный монумент. Муж Ольги Александровны вызывал в памяти стебель репейника. Да-да, обыкновенного репейника, ощипанного детворой. Высокий, излишне худощавый. Копна русых встрёпанных волос. Лицо простое, немного топорной работы. Лёгкая небритость. Колючая настороженность в позе. Всё это заслонили собой синие смешливые глаза. Пронзительные. Вот в кого у Павлика лазурный взгляд.

— Познакомься, Костя, это и есть Светлана Аркадьевна, — новым, незнакомым раньше Светлане голосом произнесла Ольга Александровна. Не произнесла, почти пропела.

— Здравствуйте, — улыбнулся “репейник”. — Очень приятно увидеть человека, о котором столько наслышан. Присаживайтесь, пожалуйста.

— Спасибо, — промямлила Светлана, испытывая определённого рода неловкость. — Мне тоже приятно. И я о вас много слышала.

— Да? — поднял брови “репейник”, перевёл удивлённый взгляд на жену. Та переадресовала взгляд Светлане. Оба супруга смотрели на неё ожидающе. Рассчитывали получить объяснение.

Кто, спрашивается, дёрнул Светлану за язык? Теперь надо или выкручиваться, или выкладывать начистоту. А вдруг это всё же не они? Неудобно получится. Молчание затягивалось, и Светлана, вздохнув, поспешила оправдаться:

— От Дубова слышала, от Павла Николаевича.

— От кого? — переспросила потрясённая Ольга Александровна. — от Паши? Нет, в самом деле?

Светлана энергично кивнула. Супруги Вишневецкие, теперь в этом уже не оставалось сомнений, снова переглянулись. Константин Алексеевич на глазах помрачнел и стал ещё больше походить на репейник. Ольга Александровна потускнела разом.

— Это вас Павел подослал? — Вишневецкий с опасливой неприязнью разглядывал Светлану.

— Нет, что вы, — испуганно открестилась она. — Мы с ним работаем в одной школе…

Избегая вдаваться в подробности своих отношений с Дубовым, упоминать об осведомлённости и теоретических изысканиях Люли, очень коротко она поведала про знакомство с Павлом Николаевичем, про постепенный рост его доверия к ней и о его не такой уж давней откровенности.

— Вы сложили два и два, это просто, и поняли, — задумалась Ольга Александровна.

— Не сразу, — созналась Светлана. — До самого последнего дня не была уверена.

— Что ему от нас нужно? — неприязнь продолжала окрашивать интонации Константина Алексеевича.