Глава 40. Берсерк

Глава 40. Берсерк

В этом году Изборск захватила жестокая малоснежная зима. А последние три недели выдались самыми трудными. Жгучие морозы сменялись продолжительными оттепелями, за которыми опять ударяли холода. Лес просыпался, путая временное потепление с приходом весны. Молодые деревца и росточки вымерзали. То же грозило и маленьким зверушкам, очнувшимся от спячки раньше положенного. Выбегая из своих норок в поисках пищи, ежи не успевали вернуться обратно или простужались, оказываясь застигнутыми заморозками. Просыпались шатуны, обреченные на голодную смерть.

Не все ладно было и в гриднице, где молодой наместник, племянник Рюрика, остался за главного. То и дело здесь шли какие-то споры. Звучали ото дня в день возмущенные речи и неуместные призывы.

В это утро ничто не предвещало сложностей. Кажется, даже погода стала налаживаться. За окном кружились пушистые снежинки. Годфред расположился в жарко-натопленной гриднице и велел его не беспокоить.

– Никого не впускать ко мне, – приказал наместник охране. – Я буду занят государственными делами…

Годфред затворил дверь. И улыбнулся куда-то в сторону печи. Но не заслонка и не устье вызывали в нем отраду. На лавочке возле стола сидела девушка. По ее худому одеянию было очевидно, что она из простых. А точнее, служанка. И все же на скатерке перед ней стояло несколько плошек с едой. Девушка ела курицу, иногда делая глотки из высокого кубка с голубым самоцветом в центре широкой чаши.

– Ты насытишься когда-нибудь?..– Годфред шутливо обозрел изголодавшуюся гостью. – У меня не так много времени, как бы мне того хотелось, милая…

– У меня тоже, – прыснула девушка. – Еще горницу эту нужно мести. Да паутины снимать.

– Паутины твои подождут, – Годфред примостился на лавке поближе к своей гостье, обняв последнюю у талии. В ответ на это действо раздался кокетливый смешок. Тем не менее девушка продолжала трапезу, не желая отвлекаться. – Ты что, и правда, такая голодная? Не верю тебе, – Годфред подтянул гостью к себе, и она оказалась у него на коленях.

– Попробуй всю зиму одну лишь кашу из репки снедать, сразу уверуешь, – объяснила девушка.

– Ну так приходи почаще ко мне сюда паутину смахивать. Будет тебе курятина вместо репок…– Годфред уже развязывал узелок на вороте рубахи своей гостьи.

– А если войдет кто! – хихикнула девушка, для вида шлепнув Годфреда по руке.

– Не войдет, – уверил Годфред, уже почти до конца стянув сорочку со своей гостьи.

– Есть один человек. Женитьбу предлагает, – таинственно сообщила девушка, не обделенная хитростью. – Дом у него большой…Скотины много…Кожи выделывает он…Вот, думаю, соглашаться али нет…