Замахнувшийся гридь застыл в нерешительности, глядя то на старшего дружинника, то на княгиню.

– Нет? – нахмурившись, переспросил Рёрик, удивленно обозрев Диву. Теперь он уже не выглядел таким же добродушным, как минуту назад.

Дива догадалась, что совершила ошибку. Ему не понравилось, что она возражает. Да еще и на людях.

– Да он же хмелен! На ногах еле держится! – деланно рассмеявшись, кивнула Дива на удальца, который хоть и выглядел скверно, но, пожалуй, пьян не был. – Сам не знает, что говорит…Вздор какой-то…Умоляю пощадить его…– Дива смотрела в глаза князя с просьбой в собственных.

И было в ее взгляде нечто, не совсем Рёрику ясное. Что-то пряталось за этой покорностью. Так сразу и не понять. Но, конечно же, это не укоризна. Хотя разве не ей там быть? И это выражение: «Сам не знает, что говорит!», – из ее уст оно звучит даже смешно. Кому, как не ей, знать, что крикун сказал правду.

– Княгиня, – вмешался тут же Арви. – Этот человек нанес оскорбление князю и всему княжеству. Он либо глуп, либо, как было замечено, пьян. Но все это не освобождает его от ответственности за свои поступки.

– Мой князь, прошу…– в глазах Дивы дрогнули слезы.

– Княгиня, – не отступал Арви, которого раздражало, что она везде лезет. Да еще и пытается разжалобить князя рыданиями. Самый низкий способ из всех! – Просить за такого человека можно лишь по злому умыслу. Или легкомыслию. В любом случае подобное не красит даже княгиню…

– Я не могу этого видеть…Мой князь, только не сейчас…– Дива опустила руку на живот.

Арви уже собирался снова возразить, но увидев лицо князя, с досадой отвернулся в сторону. Рёрик в свою очередь внимательно оглядел Диву. Потом кивнул вознице. И через миг упряжка рысаков уже резво двигалась по дороге. Дива оглянулась. Последнее, что она видела перед тем, как лошади повернули за угол – крикуну заломили руки. Его не порешили, но, кажется, и не отпустили.

– Что с ним станется? – сдвинув брови, Дива в переживании сжала руку Рёрика.

– Какая разница…– процедил князь. – Ты не хотела ничего видеть. Вот и не видишь.

Арви довольно ощерился. Вновь отвернулся в сторону, но на сей раз пряча улыбку. Да, князь выполнил просьбу этой дуры. Но сделал он это не ради нее! А ради своего наследника! Ради нее он бы и пальцем не пошевелил! В любом случае это ее вымогательство ему по душе не пришлось.

А Дива не сразу поняла, что означают последние слова князя. Но когда до нее, наконец, дошел их смысл, она почувствовала, что к ее горлу подступает ком.

– Как же так…– в глазах Дивы стояли слезы. – Так нельзя. Его нужно отпустить.