– Откель же мне знать о каких-то слухах? – Дива поправила соболий воротник, не глядя на посла.

– Возможно, только тебе и знать о них…– вкрадчиво предположил посол. – Слухи эти ходят вокруг того обстоятельства…– посол огляделся по сторонам прежде, чем продолжить. – Слухи касательно того, что стол твоего отца перешел к князю Рюрику незаконно…– последние слова посол произнес уже шепотом.

– Вот, значит, зачем вы прибыли в Новгород, – уста Дивы сомкнулись в недовольстве.

– Я прибыл в Новгород по настоянию твоего дяди. Он обеспокоен судьбой дочерей его любимого брата. Он обеспокоен твоей судьбой, Дива, – последним предложением посол хотел обратить на себя внимание княгини, которая, как ему показалось, отвлеклась.

– Буде он так обеспокоен моей судьбой, то отчего же не прибыл сам? – угрюмо произнесла Дива. Она все еще не смотрела на посла. И только теперь он стал понимать, что это вовсе не рассеянность.

– Я слышу в твоем голосе обиду, но она несправедлива. Твой дядя не может прибыть сюда. Он попросту не вправе этого делать. Ведь он – последняя надежда Новгорода…К тому же…

– А собственно…С чего это вы все взяли, что престол занят моим князем незаконно? – не дослушав посла, перебила Дива. – Разве этому есть какие-то существенные подтверждения?

– А не то ли подтверждение, что на этом месте должен находиться другой? – заметил посол.

– Уж не дядя ли? – хмыкнула Дива.

– В первую очередь – твой брат Есений…

– И где он? Где мой Есений? – Дива оглядела посла, который вопросительно морщил лоб. – Вот именно. Его нет. По крайней мере, здесь. И потому стол занял тот, кто лично пришел сюда. Кто не испугался…

– Я чувствую в твоем голосе упрек, но он несправедлив …– посол не успел договорить.

– И он тоже «несправедлив»? – усмехнулась Дива. – А почему дядя не отправил тебя раньше? Почему только сейчас? Я потеряла отца в листопад, а сейчас на деревьях уже набухают почки. Чего дядя ждал? Может быть, когда все утрясется? Весьма мудро и осмотрительно, – заключила Дива.

– Я вижу, что на твою долю выпало немало злополучий. И эти горькие слова – тому доказательство. Однако теперь ты не одна. Мы поможем тебе справиться с бедой, – пообещал посол.

– Правда? И каким же образом, любопытно мне знать? – Дива еще не успела высказать все, что задумала, как вдруг снова заморосило. Будто сами боги не желали этого разговора.

– Есть множество способов. От нехитрых до решительных…– осторожно начал посол.

– Начнем сразу с решительных…– хмыкнула Дива. – В чем будет состоять их суть?

– Их суть будет состоять в том…– посол огляделся по сторонам прежде, чем приступить к объяснению. – Их суть будет состоять в том, чтобы устранить причину всех произошедших в твоей жизни несчастий.