– Это ты, что ли, второй человек в княжестве?! – усмехнулась Дива, утерев слезинки и нос.

– Ну вот уже и смех…– обрадовался тиун, вздохнувший облегченно.

****

Княгиню в гриднице уже дожидались. Сам Рёрик и, собственно, послы. Когда именно они прибыли, Дива не знала, но, кажется, это произошло давно. Вероятно, обсудив все неотложные вопросы, они захотели видеть ее. А может быть, они не желали ничего подобного. А ее решили им явить, как обычно выставляют напоказ пляшущего медведя. Или дабы уверить их, что все, как выразился Арви, «добро и по счастью».

– Моя княгиня…– Рёрик указал на вошедшую Диву, стряхивающую морось с рукавов.

– Милостивейшая заступница наша, княгиня Дива…– еще раз представил ее Арви угодливо.

– Я помню тебя еще босоногой девчушкой, бегающей по траве…– с улыбкой начал уже немолодой посол, двинувшийся навстречу Диве. – А теперь предо мной красивая молодая женщина…Твой дядя шлет тебе поклон, – посол согнулся. Его примеру последовала и свита, прибывшая вместе с ним из Ростова.

– Гой еси…Светозар…– вежливо ответила Дива. – И дяде то же в ответ…

– Новгород зацвел по-новому и стал еще краснее…– Светозар был в вотчине Гостомысла не менее десятка лет назад. С тех пор град познал немало бед, в том числе – один крупный пожар, уничтоживший большую часть построек. Однако, как и все испытания, сие обернулось на пользу. Гостомысл пригласил лучших плотников, дабы они выстроили самые красивые храмы и площади. – Я слышал, что со всех концов княжества сюда стекаются купцы и ремесленники, ведь такого огромного и богатого торжища, как тут, нет нигде…– словоохотливый посол мог спокойно балаболить полдня о пустяках, лишь бы не допустить неловкости, какая может возникнуть в случае, если, предположим, княгиня не соизволит поддержать беседу.

– Так и есть…По счастью, скоро Большой базарный день. Вы могли бы задержаться ради такого редкого события. Оно того стоит…– Дива радушно заулыбалась. Ямки на ее щечках были так умилительны, а цвет лица так свеж, что старый посол даже не заметил ее покрасневших от слез глаз. А Арви, увидев, что княгиня уже не только улыбается, но даже и смеется, про себя вздохнул с облегчением, украдкой переводя взгляд на князя. Тот казался довольным: на его лице были написаны благодушие и одобрение. – Наш тиун с радостью сопроводит вас…На базар, я имею в виду…– вдруг предложила Дива, елейно улыбаясь.

Арви даже оступился от неожиданности. Пристало ли ему сопровождать кого-либо на базар?! Разве он слуга, коему поручают нести кошель и воду?! Гости, безусловно, персоны значительные. И добро б, ему поручили развлечь их, показав им город. Или проводить к каким-то важным феодалам…Или хотя бы принять тут, в хоромах княжеских…Это все не противоречит его рангу…Но шататься по рынку…